La versión japonesa del bufón , los taikomochi , alguna vez fueron asistentes a los daimyō (señores feudales) del siglo XIII, que se originaron en la secta Ji del budismo de la tierra pura , que se centró en la danza. Estos hombres asesoraron y entretuvieron a su señor y llegaron a ser conocidos como doboshu ('camaradas'), quienes también eran conocedores y artistas de la ceremonia del té . En el siglo XVI, se les conoció como otogishu o hanashishu (narradores de cuentos), donde se centraban en la narración de cuentos, el humor y la conversación . Eran cajas de resonancia para estrategias militares y lucharon al lado de su señor.
Una época de paz comenzó en el siglo XVII y los otogishu y hanashishu ya no eran requeridos por sus señores, por lo que tuvieron que asumir un nuevo papel. Pasaron de ser asesores a convertirse en verdaderos animadores, y algunos de ellos encontraron empleo con las cortesanas japonesas de clase alta oiran . Seisuisho ("Risas para desterrar el sueño"), una colección de historias cómicas escritas por Sakuden Anrakuan, se compiló durante este tiempo.
" Geisha " significa "persona de las artes", mientras que hōkan era el nombre formal de "bufón". "Taikomochi" era un nombre menos formal para estos hombres, que literalmente significa " portador del tambor ( taiko )", aunque no todos usaban el tambor. También podría haber sido una forma corrupta de decir "halagar a alguien". Estos tres términos entraron en uso durante el siglo XVII. En 1751, la primera onna geisha ( geisha femenina) llegó a una fiesta y causó un gran revuelo. La llamaban geiko ("chica de las artes"), que sigue siendo el término para geisha en Kioto en la actualidad.A finales del siglo XVIII, estas geishas onna superaban en número a las taikomochi .hasta el punto de que, habiendo llegado a ser tan pocos en número, se les conoció como otoko geisha ("geisha masculina"). La geisha incluso reemplazó al yūjo debido a sus habilidades artísticas, su perspectiva contemporánea y su sofisticación. Los hombres continuaron ayudando a las mujeres, esta vez a la geisha, en el campo del entretenimiento.
En Geisha: The Secret History of a Vanishing World , Lesley Downer escribió que en Yoshiwara en 1770, había 16 geishas mujeres y 31 geishas masculinas. En 1775 había 33 geishas femeninas, pero todavía 31 geishas masculinas. Pero en 1800 había 143 geishas femeninas y 45 geishas masculinas. Las hembras empezaron a apoderarse del campo y el papel de los machos volvió a cambiar; esta vez los machos asumieron el papel de apoyar a las mujeres en las fiestas.
Había entre quinientos o seiscientos taikomochi en Japón durante el pico de su popularidad. Desde entonces, la geisha comenzó a declinar a medida que la popularidad de las jokyu (chicas de café) en la década de 1920 debido a la occidentalización . Esto a su vez provocó el declive del taikomochi . Su declive se aceleró con la Segunda Guerra Mundial , y los taikomochi continúan declinando hoy. Aunque todavía hay pequeñas comunidades de geishas en Kioto y Tokio, solo hay ocho taikomochi en Japón. Cuatro taikomochi están en Tokio, uno está en Kioto.
En Geisha: The Secret History of a Vanishing World , Lesley Downer entrevistó a taikomochi Shichiko, una taikomochi de Tokio. Ella llama a taikomochi los maestros de la fiesta que se aseguran de que los invitados se diviertan en la fiesta contando chistes , contando cuentos eróticos y representando parodias , jugando juegos y bebiendo sake . Estas fiestas, como las de las geishas, pueden resultar muy caras. Taikomochi Shichiko bromeó diciendo que "taikomochi agete suideno taikomochi" , que un hombre que gasta todo su tiempo y dinero en taikomochicaerá en la ruina y su esposa lo echará a patadas, y él no tendrá nada más que hacer que convertirse en un taikomochi . Aparentemente, esta es la razón por la que muchos hombres se volvieron taikomochi en épocas anteriores.