Los Denaʼina ( / d ɪ ˈ n aɪ n ə / ; nombre propio: en el dialecto Inland [dənʌʔɪnʌ], en el dialecto Upper Inlet [dənʌ͡ɪnʌ]; ruso : денаʼина ), o anteriormente Tanaina ( ruso : Танаина ), son un Alaska Pueblo nativo de Athabaskan del grupo etnolingüístico de habla athabaskan . Son los habitantes originales de la región central sur de Alaska que van desde Seldovia en el sur hasta Chickaloon en el noreste, Talkeetnaen el norte, Lime Village en el noroeste y Pedro Bay en el suroeste. La patria de Denaʼina ( Denaʼina Ełnena ) tiene más de 41,000 millas cuadradas de área. [2] Llegaron al centro sur de Alaska en algún momento hace entre 1000 y 1500 años. Eran el único grupo Athabaskan de Alaska que vivía en la costa. La cultura Denaʼina es una cultura de cazadores-recolectores y tiene un sistema matrilineal . Los antecedentes del sendero Iditarod fueron los senderos nativos de los indios Denaʼina y Deg Hitʼan Athabaskan y los esquimales Inupiaq . [3]
Sus vecinos son otros pueblos esquimales de habla athabaskan y yupik: Deg Hitʼan (noroeste), Upper Kuskokwim (centro norte), Koyukon (noreste), Lower Tanana (una pequeña parte del noreste), Ahtna (este), Alutiiq (Pacífico Yupik) (nombre de Denaʼina: Ułchena / Ultsehaga - "esclavos") (desde la península de Kenai hasta Prince William Sound el Chugach Sugpiaq / Alutiiq , sur-sureste) y (en el archipiélago de Kodiak y la península de Alaska el Koniag Alutiiq , sur), y Yup'ik / Yupiaq (Central Yupik) (nombre Denaʼina: Dudna - gente [río abajo]", oeste y suroeste).[4]
El nombre "Dena'ina" proviene de dos partes: dena que significa "persona" e ina , el plural humano en el idioma dena'ina significa "el pueblo", y está relacionado con el autónimo del pueblo navajo de Athabaskan del Sur "Diné". " El nombre Denaʼina para Cook Inlet es Tikahtnu que significa "Río de agua grande", "Río oceánico" o Nuti que significa "Agua salada".
Los Denaʼina son el único grupo de Athabascan del Norte que vive en agua salada y esto les permitió tener el estilo de vida más sedentario de todos los Athabascan del Norte. Los Denaʼina estaban organizados en bandas regionales o Ht'ana ("gente de [un lugar o área]"), que estaban compuestas por bandas locales. Las bandas regionales tenían varias aldeas o qayeh , cada una de las cuales contenía viviendas multifamiliares llamadas Nichił . Cada Nichił estaba dirigido por un qeshqa("hombre rico" o "líder") a quien Rusia y los comerciantes y religiosos estadounidenses se referían como "Jefes". Los hombres y las mujeres de las aldeas pertenecen al clan de su madre. Los clanes se agruparon en dos bandos o "mitades". Los aldeanos solo podían casarse fuera de su propio clan y mitad, manteniendo la diversidad en el acervo genético y la fuerza en el linaje de la aldea. [5] El trabajo arqueológico sugiere que los Dena'ina han ocupado las áreas superior y exterior de Cook Inlet durante los últimos 1000 años, migrando desde las áreas de Mulchatna y Stony River, donde habían vivido durante miles de años antes. [6]
Su idioma tradicional, Denaʼina (Dena'ina Qenaga) , actualmente tiene alrededor de 70-75 hablantes fluidos de una población total de alrededor de 1400. Denaʼina es uno de los once idiomas atabascanos de Alaska . Hay cuatro dialectos principales de Denaʼina (agrupados con bandas regionales, grupos locales y nombres tribales de hoy): [7]
Cook Inlet Tribal Council (CIRI) [13] (bandas de habla "Upper Inlet" y "Outer Inlet / Kenai Denaʼina")