Un objetivo de oportunidad es un objetivo "visible para un sensor u observador de superficie o aire, que está dentro del alcance de las armas disponibles y contra el cual no se ha programado ni solicitado fuego". [1] Un objetivo de oportunidad se presenta en dos formas; "no planeado" y "no previsto". [2] Los objetivos de oportunidad no planificados son aquellos que caen dentro de los parámetros de la misión como objetivos apropiados pero que no se incluyeron en el resumen de la misión. Los objetivos imprevistos son aquellos que quedan fuera de los parámetros de la misión porque no se esperaba su disponibilidad, como la identificación de un objetivo de alto valor en un lugar donde se está llevando a cabo otra misión no relacionada.
En preparación para la mayoría de las operaciones militares de combate ordinarias , las fuerzas armadas reciben una serie de objetivos que pueden incluir uno o más objetivos primarios. [3] Durante las operaciones de combate, pueden estar presentes objetivos adicionales. Siempre que cualquier acción para tratar con esos objetivos [4] no comprometa los objetivos operativos definidos, el personal militar puede optar por atacar objetivos adicionales si surge la oportunidad de hacerlo. [5] Los objetivos operativos y la asignación de objetivos primarios generalmente no se modificarán para tener en cuenta un objetivo de oportunidad, a menos que un oficial al mando revise ese objetivo.y recibe una designación de valor objetivo superior; por ejemplo, si los identificadores revelan que el objetivo es un objetivo designado de alto valor .
Durante la Segunda Guerra Mundial , antes de octubre de 1940, la Royal Air Force instruyó a las tripulaciones de los bombarderos para que llevaran a casa las bombas sin gastar. A partir del 9 de octubre de 1940, recibieron instrucciones de atacar cualquier objetivo de oportunidad si no podían localizar los objetivos asignados. [6]
Al comienzo de la guerra de Irak , el ejército estadounidense destruyó una vivienda que se consideraba el hogar temporal del presidente iraquí Saddam Hussein . Fue descrito por fuentes militares y en informes posteriores de los medios como una situación en la que se había presentado un objetivo de oportunidad. El resultado se describió de la siguiente manera: "aunque el objetivo inmediato fue destruido, se perdió la oportunidad, ya que el objetivo principal escapó para ser capturado solo muchos meses después". [7]
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos y la OTAN han definido un objetivo nuclear de oportunidad como "un objetivo nuclear detectado, observado o detectado después de que comienza una operación que previamente no ha sido considerado, analizado o planificado para un ataque nuclear . Generalmente de naturaleza fugaz, debe ser atacado tan pronto como sea posible dentro de los límites de tiempo impuestos para la coordinación y advertencia de las tropas y aeronaves amigas". [8]