La Tarifa Walker fue un conjunto de tasas arancelarias adoptadas por los Estados Unidos en 1846. Promulgada por los demócratas , hizo recortes sustanciales en las altas tasas de la " Tarifa Negra " de 1842, promulgada por los Whigs. Se basó en un informe del secretario del Tesoro, Robert J. Walker .
La Tarifa Walker redujo las tasas arancelarias del 32% al 25%. Coincidiendo con la derogación de Gran Bretaña de las Leyes del Maíz , condujo a un aumento en el comercio y fue uno de los aranceles más bajos en la historia de Estados Unidos.
El demócrata James Polk fue elegido presidente en 1844 por encima de Henry Clay , un whig que abogaba por una tarifa alta.
El presidente Polk declaró que la reducción de la "tarifa negra" sería la primera de las "cuatro grandes medidas" que definirían su administración. Dio instrucciones a Walker para que trabajara en los detalles. En 1846, Polk entregó la propuesta de tarifas de Walker al Congreso . Walker instó a su adopción para aumentar el comercio entre Estados Unidos y Gran Bretaña. También predijo que una reducción en las tasas arancelarias estimularía el comercio, incluidas las importaciones. El resultado, afirmó Walker, sería un aumento neto de los ingresos aduaneros, a pesar de las tarifas reducidas.
El Congreso, entonces controlado por los demócratas, actuó rápidamente según las recomendaciones de Walker. Los demócratas del sur, que tenían poca industria en sus estados, fueron especialmente solidarios.
La Tarifa Walker produjo la primera tarifa estandarizada de la nación: en lugar de establecer tasas fijas para artículos específicos caso por caso, estableció horarios generales en los que se podían clasificar todos los bienes, sujetos a tasas ad valorem definidas . El proyecto de ley redujo las tasas en todos los ámbitos en la mayoría de los principales artículos de importación excepto los artículos de lujo , como el tabaco y las bebidas alcohólicas .