Tenmile Creek es un afluente de 26,5 millas (42,6 km) [2] de largo de Prickly Pear Creek , ubicado en el sur del condado de Lewis y Clark en el estado de Montana en los Estados Unidos. Aunque algo contaminado por minas abandonadas y relaves mineros en su cuenca superior, Tenmile Creek suministra aproximadamente la mitad del agua para la ciudad de Helena , la capital del estado.
Tenmile Creek se eleva cerca de la parte superior de la divisoria continental en las laderas este de las Montañas Rocosas , específicamente en la Cordillera de Lewis y Clark . [3] La cuenca alta consiste en laderas montañosas empinadas y boscosas. La cuenca inferior consta de las últimas 5 millas (8,0 km) del arroyo, que viaja sobre la pradera y a través de desarrollos residenciales y comerciales en y cerca de la ciudad de Helena, Montana, antes de llegar a su desembocadura en Prickly Pear Creek. [3] El lago Helena está a solo 1,5 millas (2,4 km) río abajo de la confluencia de Tenmile Creek y Prickly Pear Creek.
Tenmile Creek es un típico arroyo de montaña. Los flujos de agua son más intensos a fines de la primavera y principios del verano, cuando la nieve se derrite y las lluvias primaverales son más intensas. [4]
Los usos de la tierra en la cuenca superior consisten en recreación al aire libre y extracción de madera. [3] La ciudad de Rimini, Montana , (37 casas) está ubicada en la cuenca superior, al igual que una pequeña subdivisión residencial ("Landmark"), y algunas casas unifamiliares dispersas y cabañas recreativas . [2] La cuenca inferior se utiliza principalmente para tierras de cultivo, ganadería y desarrollo urbano residencial y comercial. [4] El riego , principalmente para tierras de cultivo, se basa en gran medida en el agua en Tenmile Creek, dejando el arroyo seco en algunos puntos. Pero parte o la mayor parte de esta agua regresa a la corriente a través de la escorrentía y la filtración. [4]
La minería de roca dura fue común en la cuenca superior desde aproximadamente 1870 hasta la década de 1990. [5] Las 13 millas (21 km) superiores del arroyo se encuentran dentro de la Lista de prioridades nacionales de Upper Tenmile Creek, un sitio Superfund federal de aproximadamente 53 millas cuadradas (140 km 2 ) de tamaño. [2] El arsénico , el cadmio , el cobre , el plomo , el nitrato , el fósforo y el zinc se liberan en la corriente cuando el agua fluye sobre o a través de las minas o los relaves principales y llega a Tenmile Creek. [6] [7]A veces, el agua en el arroyo contiene niveles de arsénico, cadmio y plomo que superan los límites del estado de Montana para el consumo humano seguro, y se necesita tratamiento del agua para que el agua sea segura para beber y usar. [8] A partir de 2012, había 150 minas abandonadas o inactivas en la cuenca alta. La actividad de recuperación comenzó en 1996 y se esperaba que estuviera completa en 2012. [2]
Entre 2002 y 2010, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el estado de Montana gastaron casi $87,5 millones ($103 843 659 en dólares de 2020) en el diseño y construcción de plantas de remediación y depósitos de suelo contaminado, proyectos de remediación, recuperación y remoción de suelo contaminado. [7]