Teresa D. "Jamesy" James [1] [2] (27 de enero de 1914 - 26 de julio de 2008) fue una aviadora estadounidense . James fue una de las primeras pilotos de Women Airforce Service Pilots (WASP), comenzando como parte del Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS) en 1942. James también era conocido como piloto de acrobacias y más tarde se convirtió en Mayor en las Reservas de la Fuerza Aérea . James voló la mayor parte de su vida y luchó por el reconocimiento militar de la WASP.
James nació el 27 de enero de 1914 en Pittsburgh . [3] Inicialmente temerosa de volar, obtuvo su licencia de piloto para atraer la atención de un piloto llamado Bill, por quien estaba enamorada. [4] James había visto un accidente de avión el año antes de que ella comenzara a volar y poco después, su hermano también casi muere en un accidente de avión. [1] Bill la invitó a volar y ella fue con él y luego aprendió a volar para impresionarlo. [1] Su primer vuelo tuvo lugar desde el aeropuerto de Wilkinsburg el 30 de septiembre de 1933. [5] James aprendió a volar con un amigo, Harry Fogle, en un Travel Air 2000 con motor OX-5 y comenzó a trabajar como piloto de acrobacias.con Fogle y sus amigos. [1] En su debut en acrobacias, ganó $ 50 y realizó un giro aéreo de 12 1/2 rotaciones mientras se zambullía. [1] Ella y Fogle fueron anunciados como la "Chica piloto de acrobacias" y "El hombre de hielo volador". [1] Su movimiento de acrobacias característico fue un giro de 26 turnos. [6] James también comenzó a patinar sobre hielo después de que los pilotos con los que trabajaba "prácticamente la desafiaran" a patinar. [7] James se convirtió en un patinador de velocidad. [8] En 1939, compitió en el campeonato de la Asociación de Patinaje de Pensilvania. [7]
James obtuvo una licencia comercial en 1941 y se convirtió en instructor de vuelo. [1] [6] James fue la primera mujer instructora de vuelo en graduarse del Instituto Aeronáutico de Buffalo . [9] Se casó con uno de sus estudiantes, George "Dink" Martin en 1942. [1] Tres meses después de casarse, fue invitada a unirse al Escuadrón de Transbordadores Auxiliares de Mujeres (WAFS). [1] James recibió un telegrama el 9 de septiembre de 1942, solicitando que se reportara a la Base Aérea del Ejército de New Castle . [8] El esposo de James también fue llamado al esfuerzo de guerra y fue enviado al extranjero para trabajar como piloto de bombarderos . [3]Eventualmente sería catalogado como desaparecido en acción y declarado muerto por el Ejército. [3] James no conocería la historia completa de la muerte de Martin hasta 1984, cuando conoció a los hijos gemelos del hombre que sacó su cuerpo de los restos del avión. [10] Martin murió el 22 de junio de 1944 durante una misión que volaba cerca de París . [10]
James pasó sus pruebas físicas y de vuelo para el WAFS y prestó juramento el 6 de octubre de 1942. [8] James fue una de las primeras mujeres en el WAFS y se le asignó la primera misión en solitario de larga distancia. [1] La misión era transportar un PT-19 desde Maryland a California . [1] James permaneció con WAFS cuando se fusionaron para formar Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea (WASP) y hasta que la organización se disolvió el 20 de diciembre de 1944. [8]
Después de que se suspendió WASP, James regresó a Pittsburgh y descubrió que ya no había muchas oportunidades para las mujeres piloto. [8] James escribió al Congreso solicitando el estatus de veteranos para el WASP. [8] Incluso escribió a la Fuerza Aérea China , solicitando volar por ellos, pero fue rechazada. [8] James continuaría luchando para que la WASP fuera reconocida con estatus de veterano. [11]