Las Torres de Texas eran un conjunto de tres instalaciones de radar frente a la costa este de los Estados Unidos que fueron utilizadas para la vigilancia por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Siguiendo el modelo de las plataformas de perforación petrolera en alta mar empleadas por primera vez en la costa de Texas , estuvieron en funcionamiento desde 1958 hasta 1963. Después del colapso de una de las torres en 1961, las torres restantes se cerraron debido a cambios en la percepción de amenazas y por preocupación por la seguridad de las tripulaciones.
Torre de Texas | |
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Parte del Comando de Defensa Aérea (ADC) | |
Tipo | Radar de defensa aérea en alta mar |
Información del sitio | |
Condición | Fuera de servicio / demolido |
Historia del sitio | |
Construido por | Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
En uso | 1958-1963 |
Materiales | Acero |
Planificación
Tras la reforma del Comando de Defensa Aérea en 1951 para supervisar la red de radares de vigilancia en desarrollo de la nación, existía la preocupación de que los radares en tierra a lo largo de la costa este proporcionaran un tiempo de advertencia insuficiente. Un informe de 1952 del MIT 's Lincoln Laboratory investigó la posibilidad de extender la cobertura de radar mediante la construcción de plataformas en el Atlántico mediante la perforación petrolera en alta mar tecnología. [1] Llegaron a la conclusión de que un conjunto de tales plataformas, equipadas con radares, podrían extender la cobertura a varios cientos de millas de la costa, dando media hora de advertencia adicional de un ataque. [2] La financiación para el diseño y la construcción de las torres se aprobó en enero de 1954. [1]
Diseño
Cada torre constaba de una plataforma triangular, de 200 pies (61 m) de cada lado, sobre tres patas de cajón . [3] [4] Las estructuras se construyeron en tierra, se remolcaron al sitio y se elevaron con gatos para despejar la superficie del mar a 67 pies (20 m). [3] Luego se instalaron radares y otros equipos en el lugar. La plataforma en sí contenía dos pisos que albergaban las áreas de estar; dos de las patas contenían fuel oil para generadores diésel, mientras que la tercera contenía la toma de la desaladora . El techo de la plataforma sirvió como zona de aterrizaje de helicópteros. Se suspendió un pórtico giratorio de la plataforma para permitir el servicio de su parte inferior.
Cada plataforma estaba equipado con una AN / FPS-3 (más adelante se actualiza a AN / FPS-20 ) radar de búsqueda y dos / FPS-6 AN detector de altura radares, cada uno alojado en una separada esférica neopreno radomo 55 pies (17 m) de diámetro . [4] Originalmente, las torres iban a estar conectadas a la costa por cable submarino, pero esto finalmente fue rechazado por ser demasiado costoso; En su lugar, se instaló el enlace de microondas de dispersión troposférica AN / FRC-56 , con un conjunto de tres antenas parabólicas unidas a un borde de la plataforma. [2] Los equipos de UHF y VHF permitían la comunicación con barcos y aeronaves, además de proporcionar respaldo al enlace de microondas.
Instalaciones
Se planearon cinco torres, en una matriz frente a la costa de Nueva Inglaterra / Atlántico medio. Los dos propuestos más al norte se eliminaron de los planes debido a limitaciones presupuestarias. [2]
ID de la torre | Localización | Unidad de dotación de personal | Estación continental | Notas |
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TT-1 | Cashes Ledge frente a la costa de New Hampshire 42 ° 53'N 68 ° 57'W / 42.883 ° N 68.950 ° W | No construido | ||
TT-2 | Georges Bank frente a Cape Cod 41 ° 45′0,00 ″ N 67 ° 46′0,00 ″ O / 41.7500000 ° N 67.7666667 ° W | Escuadrón de radar 762d | Estación de la Fuerza Aérea North Truro | fuera de servicio 1963 |
TT-3 | Bajíos de Nantucket 40 ° 45′00.00 ″ N 69 ° 19′0.00 ″ W / 40.7500000 ° N 69.3166667 ° W / 40,7500000; -69.3166667 | Escuadrón de radar 773d | Montauk AFS | fuera de servicio 1963 |
TT-4 | frente a Long Beach Island, Nueva Jersey 39 ° 48'N 72 ° 40'W / 39.800 ° N 72.667 ° W / 39.800; -72.667 | 646 ° escuadrón de radar | Estación de la Fuerza Aérea Highlands | colapsado (1961) |
TT-5 | Browns Bank al sur de Nueva Escocia 42 ° 47'N 65 ° 37'W / 42,783 ° N 65,617 ° W / 42,783; -65.617 | No construido |
El apoyo logístico para las tres torres fue proporcionado por el Escuadrón de Apoyo 4604 , con base en Otis AFB y constituido específicamente para esta misión. [2] Originalmente estaban equipados con helicópteros H-21B , [2] que fueron reemplazados por tres helicópteros Sikorsky SH-3 adquiridos en 1962. [5] El USNS New Bedford se utilizó para abastecer las estaciones, y la transferencia se efectuó con un plataforma llamada "donut", que consiste en un anillo de goma inflado coronado por una barandilla, que se baja desde la plataforma hasta la cubierta del barco que espera. Estas transferencias solo podían tener lugar durante la marea baja, cuando el barco podía mantener la posición. [6]
Historia operativa
La Texas Tower 2 fue la primera en entrar en funcionamiento, comenzando un servicio limitado en mayo de 1956. [7] Se puso en pleno funcionamiento en 1958, al igual que la Torre 3; La torre 4 siguió en abril de 1959. [8] El plan original para integrar estos radares en el sistema SAGE tuvo que ser modificado cuando se eliminó la conexión directa por cable; en cambio, se utilizaron para proporcionar entradas manuales.
Todas las torres eran ruidosas y propensas a las vibraciones del equipo. La relativa flexibilidad de los soportes también los hizo temblar y balancearse en respuesta al viento y las olas. [6] El sonido frecuente y sostenido de las sirenas de niebla de la plataforma también fue una molestia para la tripulación. [2]
La torre 4 estuvo plagada de problemas estructurales desde el principio. Se encontraba en aguas mucho más profundas que las otras dos, 185 pies (56 m), en comparación con 80 pies (24 m) para la Torre 2, y se sostuvo que el diseño simple de la pata cilíndrica no sería lo suficientemente resistente dada la longitud del piernas. Por lo tanto, se agregaron tres juegos de tirantes transversales entre las piernas, unidos con uniones de pasador. [2] [9] Esto hizo imposible remolcar la plataforma en el nivel; en cambio, la estructura se colocó de costado para su transporte y luego se inclinó en posición vertical en el sitio. [9] Estos tirantes resultaron ser frágiles y las uniones propensas a aflojarse: dos tirantes se soltaron durante el transporte y un tercero se perdió cuando la torre se estaba colocando en la parte inferior. [10] Se trajeron buzos varias veces para inspeccionar la estructura y realizar reparaciones, y en 1960 se instaló un juego adicional de riostras transversales inmediatamente debajo de la plataforma, por encima de la línea de flotación. [11] Los tripulantes se marearon con frecuencia por el balanceo, y La torre 4 fue apodada "Old Shaky". [2]
El 12 de septiembre de 1960, el huracán Donna pasó sobre la Torre 4, causando graves daños estructurales, incluida la pérdida del puente volante que colgaba debajo de la plataforma y una de las antenas de comunicaciones. [12] Después de la evaluación de los daños y las reparaciones iniciales, se decidió reducir la dotación de personal a una tripulación mínima y prepararse para desmantelar la estación. [12] El sitio no podía abandonarse simplemente por temor a que los soviéticos lo abordaran y retiraran el equipo y la documentación sensibles. [12] Por lo tanto, el desmantelamiento de la torre se prolongó. Al acercarse otra tormenta en enero de 1961, la evacuación de la estación se vio obstaculizada por la incapacidad del comandante de hacer contacto con cualquiera de sus tres superiores inmediatos; no obstante, el New Bedford se dirigió a la plataforma. [13] A medida que se desarrollaba la tormenta, el USS Wasp , que estaba en las cercanías, también fue enviado con la intención de evacuar la estación en helicóptero, ya que los aviones de tierra no pudieron despegar. [13] Ambos barcos llegaron a las inmediaciones, pero no pudieron hacer más que ver la estación desaparecer de su radar. No se recuperó ningún superviviente, aunque se envió a buzos por la posibilidad de que algunos hubieran quedado atrapados en los restos. [13] Murieron 28 aviadores y contratistas civiles. [14] Solo se recuperaron dos cuerpos. [14]
La pérdida de la Torre 4, junto con el creciente énfasis en los misiles balísticos intercontinentales como amenaza predominante, llevó a una reevaluación de las torres restantes. Se agregaron cápsulas de escape a las dos torres restantes, lo que permitió una rápida evacuación. [2] [4] Poco después se decidió cerrar las torres restantes y se retiró el equipo electrónico. Se esperaba que ambas plataformas fueran devueltas a la costa en busca de chatarra, pero la Torre 2 se hundió y no se pudo recuperar. La torre 3 se llenó de espuma antes de ser derribada de su soporte, y se devolvió con éxito a la orilla y se desmanteló. Los restos de las Torres 2 y 4 permanecen en el fondo del océano. La cobertura del radar fue asumida por alteraciones en los vuelos de alerta temprana aerotransportados EC-121 basados en la Base de la Fuerza Aérea de Otis . [2]
Parche de la torre 2
Parche de la torre 3
Parche del Escuadrón de Apoyo 4604
Ver también
- PAVIMENTAR PATAS
- Radar de banda X basado en el mar
- SABIO
- Otras redes de radar de la era de la Guerra Fría:
- Red de radar Lashup
- Línea Pinetree
- Línea Mid-Canada
- Línea de alerta temprana distante
Referencias
- ↑ a b Keeney, L. Douglas (2011). 15 minutos: el general Curtis LeMay y la cuenta atrás para la aniquilación nuclear . Macmillan. pag. 100.
- ^ a b c d e f g h yo j Ray, Thomas W. "Una historia de las torres de Texas en defensa aérea 1952-1964" . Asociación de Torres de Texas . Consultado el 23 de enero de 2012 .
- ^ a b Howe, Hartley E. (octubre de 1955). "Radar Island se eleva 110 millas en el mar" . Ciencia popular : 126-129, 268 . Consultado el 22 de enero de 2012 .
- ^ a b c Kaufmann, JE; Kaufmann, HW (2004). Fortress America: Los fuertes que defendieron América, desde 1600 hasta la actualidad . Prensa Da Capo. págs. 371 –372 . Consultado el 22 de enero de 2012 .
- ^ "Aviones de ala giratoria" . Vuelo : 117. Noviembre de 1962 . Consultado el 22 de enero de 2012 .
- ^ a b Wylie, Evan McLeod (26 de julio de 1963). "Adiós a los bastardos de hierro: las torres de Texas esperan a los saboteadores" . Vida : 7, 9 . Consultado el 22 de enero de 2012 .
- ^ Leonard, Barry, ed. (2011). Historia de la defensa estratégica y de misiles balísticos: Volumen II: 1956-1972 . Editorial DIANE.pag. 305
- ↑ Leonard, p. 312
- ^ a b Keeney, págs. 150-152
- ^ Keeney, pág. 190
- ^ Keeney, págs. 226-228
- ↑ a b c Keeney, págs. 229-232
- ↑ a b c Keeney, págs. 262-275
- ^ a b Southall, Ashley, " Obama reconoce a los hombres que murieron en el colapso de una torre de radar en 1961 ", New York Times , 9 de febrero de 2011; Consultado el 14 de febrero de 2011.
enlaces externos
- El cortometraje Georges Bank Radar Station (1957) está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
- http://www.texastower.com/ El sitio web de la Asociación de Torres de Texas.
- http://www.radomes.org/museum/documents/TexasTower.html Más información sobre Texas Towers en http://www.radomes.org .
- Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos (1961). Investigación sobre el colapso de la torre número 4 de Texas . Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
- Análisis sobre el colapso de Texas Tower 4