Salamandra ciega de Texas
La salamandra ciega de Texas ( Eurycea rathbuni ) es un anfibio troglobita raro que habita en cuevas y que es nativo de San Marcos , condado de Hays, Texas , específicamente de la piscina de San Marcos del acuífero Edwards .
La especie tiene un hocico y una cabeza anchos y planos, y ojos vestigiales debajo que están cubiertos por piel. Como otras salamandras neotenosas , tiene branquias externas para absorber el oxígeno del agua. La longitud madura de la salamandra es de alrededor de 13 cm (5 pulgadas). Las extremidades anteriores tienen cuatro dedos y las traseras cinco dedos. [3] Su dieta varía según lo que desemboca en su cueva e incluye camarones ciegos ( Palaemonetes antrorum ), caracoles y anfípodos . [4] [5] [6]
Se han recolectado muestras en siete localidades en el sistema Purgatory Creek y a lo largo de la falla de San Marcos cerca de San Marcos, Texas . Los adultos y las larvas inmaduras están bien adaptados para vivir en arroyos subterráneos en cuevas, y muchos probablemente habitan en rincones profundos que no son accesibles para los recolectores. Las muestras se tomaron en piscinas profundas con una corriente mínima y temperaturas casi constantes de 21-22 ° C. Los primeros ejemplares de esta especie se recolectaron en 1895 de un pozo recién construido que extraía agua desde 58 m debajo de la superficie. [4]
El momento de la cría está mal documentado. Dunn (1926) notó que una muestra mantenida en el laboratorio puso algunos huevos el 15 de marzo y una muestra recolectada a principios del otoño tenía la espermateca llena de espermatozoides . Se han encontrado juveniles muy pequeños durante todo el año, lo que sugiere un patrón de reproducción estacional. Bechler (1988) observó un cortejo completo y dos parciales en especímenes cautivos en los que la hembra inició el cortejo y el macho permaneció pasivo inicialmente. El cortejo comienza cuando la hembra se acerca al macho y le frota la barbilla en el dorso . La hembra también puede frotar su cloaca.en las rocas cercanas mientras se balancea de un lado a otro. Si el macho no responde, la hembra puede pellizcar al macho a lo largo de los costados o participar en un comportamiento de patadas en el que se rasca la grava con las extremidades traseras. La hembra finalmente se sienta a horcajadas sobre la cola del macho y frota su hocico por encima de la base de la cola. El macho responde arqueando su región pélvica y abanicando su cola entre sus piernas. Luego, la hembra frota su hocico más rápidamente sobre la base de la cola. El macho puede llevar a la hembra hacia adelante y repetir el mismo ciclo mientras vibra lentamente el tercio anterior de la cola. El macho finalmente dobla el cuerpo lateralmente y mueve la cola lateralmente en ángulo recto con el cuerpo mientras la hembra continúa frotando la base de la cola. Luego, el macho lleva a la hembra hacia adelante, dobla su cuerpo en forma de S y deposita un espermatóforo en el sustrato.A continuación, conduce a la hembra hacia adelante con la cola extendida lateralmente hasta que toma el casquete del espermatóforo con los labios cloacales. El espermatóforo consiste en un casquete de esperma blanco en forma de media luna sobre una base transparente y gelatinosa que es aproximadamente cuatro veces más larga que ancha.[7]
