Thatcham es una ciudad comercial histórica y una parroquia civil en el condado inglés de Berkshire , con centro a 5 km (3 millas) al este de Newbury , 24 km (14 millas) al oeste de Reading y 87 km (54 millas) al oeste de Londres .
Thatcham se extiende a ambos lados del río Kennet , el canal de Kennet y Avon y la A4 . La parroquia actualmente cubre la ciudad de Thatcham, con sus suburbios de Henwick, Dunston Park y Colthrop , y el pueblo de Crookham , que incluye Crookham Common y los rangos orientales del antiguo aeródromo de la RAF Greenham Common . [1] La parroquia histórica una vez también cubrió Midgham , Cold Ash , Ashmore Green y Greenham . [1] Thatcham Reed Beds , justo al sur de la ciudad, es unSitio de Especial Interés Científico (SSSI) . [2]
El nombre puede haberse derivado del de un jefe sajón llamado Tace (o quizás Tac o Tec ), que estableció un pueblo alrededor del año 500 d.C. [3] [4] El asentamiento podría haber sido conocido como Taceham - jamón que significa pueblo en sajón. Sin embargo, algunas de las primeras referencias escritas, en c.951 y c.975, [3] [5] lo registran como Thaecham. El Thaec proviene del sajón þæc o thaec que significa cubierta de techo. [6]
El área tiene evidencia de ocupación que data de tiempos prehistóricos [7] y fue incluida en el Libro Guinness de los Récords como el reclamo más fuerte de ser el lugar habitado continuamente más antiguo de Gran Bretaña . [1] Los restos bien conservados de un asentamiento mesolítico , que data de 8400 a 7700 a. C., [7] se han encontrado en sus cercanías. También existe evidencia de asentamientos de la Edad del Bronce y del Hierro y de actividad romano-británica . [1]
En el Domesday Book de 1086, después de la conquista normanda , el nombre se había modificado ligeramente a Taceham antes de sufrir varios cambios menores hasta que se adoptó la forma actual en el siglo XVI. La ciudad tuvo un período de gran prosperidad alrededor de 1304, [8] cuando la Capilla de Santo Tomás Mártir en la A4, ahora llamada Old Bluecoat School , recibió permiso para celebrar servicios. [1] En ese momento la población era mayor que la de Newbury. [3] La capilla es un edificio catalogado de Grado I. [9] Hay una iglesia parroquial normanda deSt. Mary , que fue reconstruida en gran parte en 1857. Se cree que se construyó en el mismo sitio que una iglesia anglosajona anterior. Anteriormente se conocía como St. Luke 's. La iglesia es un edificio catalogado de Grado II*. [10]
En 1121, Enrique I fundó la Abadía de Reading y la dotó de muchos obsequios de tierras, incluida la Mansión de Thatcham. [1] Al mismo tiempo, Thatcham Hundred dejó de existir: la parte occidental se transfirió a Faircross Hundred y el resto a Hundred of Reading . En 1141, la iglesia de Thatcham, anteriormente propiedad de la diócesis de Salisbury , fue concedida a la abadía de Reading por la emperatriz Matilda , quien al mismo tiempo confirmó la donación de la mansión a la abadía por parte de su padre. Durante la Segunda Guerra Mundial , Thatcham albergó uno de los campos de prisioneros de guerra más grandes.en el sur, conocido como campamento 1001. La población de Thatcham creció rápidamente en la segunda mitad del siglo XX: de 5.000 en 1951 y 7.500 en 1961 a 22.824 en 2001. [ cita requerida ]