49th Parallel es una película dramática de guerra británica de 1941. Fue la tercera película realizada por el equipo de cine británico de Michael Powell y Emeric Pressburger . Fue lanzado en los Estados Unidos como The Invaders . [4] El Ministerio de Información británico se acercó a Michael Powell para hacer una película de propaganda para ellos, sugiriendo que hiciera "una película sobre el barrido de minas ". En cambio, Powell decidió hacer una película para ayudar a influir en la opinión en los entonces neutrales Estados Unidos. Powell dijo: "Esperaba que pudiera asustar a los estadounidenses" y así llevarlos a la guerra. [5] Guionista Emeric Pressburgercomentó: " Goebbels se consideraba un experto en propaganda, pero pensé en mostrarle una o dos cosas". Powell persuadió a los gobiernos británico y canadiense y comenzó a filmar en locaciones en 1940, pero cuando apareció la película, en marzo de 1942, Estados Unidos, que había estado tratando de mantenerse al margen de la guerra en Europa, se había visto atraído a tomar partido contra Alemania.
La elección original para interpretar al oficial alemán, el teniente Hirth, fue el incondicional Esmond Knight de su compañía de producción . Knight se había involucrado en el entrenamiento de Voluntarios de Defensa Local (mejor recordados como la Guardia Nacional) después de la evacuación de Dunkerque y, a fines de 1940, fue aceptado para entrenar con la Royal Navy . [6] Ese entrenamiento habría entrado en conflicto con el trabajo en el Paralelo 49 .
Anton Walbrook como "Peter" donó la mitad de sus honorarios a la Cruz Roja Internacional . [7] Raymond Massey , Laurence Olivier y Leslie Howard acordaron trabajar por la mitad de su tarifa normal, porque sintieron que era una película de propaganda importante. [8] Rob Nixon de TCM observa que "una de las razones de la alta calidad de la película es el magnífico reparto, la mayoría de ellos grandes estrellas británicas que trabajan por salarios drásticamente reducidos porque creían en la película". [9]
En el golfo de St. Lawrence , el U-37 , un submarino alemán , hunde un carguero canadiense y luego evade el RCN y la RCAF navegando hacia la bahía de Hudson . Mientras un grupo de asalto de seis está en tierra en busca de comida y combustible, los bombarderos RCAF hundieron el submarino. Los seis sobrevivientes partieron hacia los Estados Unidos neutrales, liderados por los tenientes Hirth y Kuhnecke.
Cuando se envía un hidroavión para investigar los informes del hundimiento, los alemanes abren fuego y matan al piloto y a algunos de los inuit locales. Roban el avión, pero no pueden lograr el despegue porque están sobrecargados. Un marinero sube a un flotador para arrojar las armas y un miembro de los inuit le dispara y lo mata, lo que aligera la carga para el despegue. [10]
Hacia el sur, el hidroavión se queda sin combustible y se estrella en un lago en Manitoba , matando a Kuhnecke. Los alemanes son bienvenidos a una comunidad agrícola huterita cercana. Los fugitivos asumen que los hutteritas simpatizan con la causa nazi, pero algunos de ellos son refugiados de la Alemania de Hitler, y Peter, el líder de la comunidad, refuta con elocuencia el discurso fanático de Hirth. Uno de los marineros, Vogel, preferiría unirse a la comunidad y ejercer su oficio como panadero, pero Hirth lo juzga y lo ejecuta sumariamente por deserción y traición.