Águila calva
El águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ) es un ave rapaz que se encuentra en América del Norte. Águila marina , tiene dos subespecies conocidas y forma pareja de especies con el águila de cola blanca ( Haliaeetus albicilla ), que ocupa el mismo nicho que el águila calva en el Paleártico . Su área de distribución incluye la mayor parte de Canadá y Alaska , todos los Estados Unidos contiguos y el norte de México . Se encuentra cerca de grandes cuerpos de agua abiertos con un abundante suministro de alimentos y árboles maduros para anidar.
El águila calva es un alimentador oportunista que subsiste principalmente de peces , que baja en picado y arrebata del agua con sus garras. Construye el nido más grande de cualquier ave de América del Norte y los nidos de árboles más grandes jamás registrados para cualquier especie animal, hasta 4 m (13 pies) de profundidad, 2,5 m (8,2 pies) de ancho y 1 tonelada métrica (1,1 toneladas cortas ) en peso. La madurez sexual se alcanza a la edad de cuatro a cinco años.
Las águilas calvas no son en realidad calvas ; el nombre deriva de un significado más antiguo de la palabra, "cabeza blanca". El adulto es principalmente marrón con la cabeza y la cola blancas. Los sexos son idénticos en el plumaje , pero las hembras son un 25 por ciento más grandes que los machos. El pico amarillo es grande y en forma de gancho. El plumaje de los inmaduros es marrón.
El águila calva es el ave nacional de los Estados Unidos . El águila calva aparece en su sello . A fines del siglo XX estuvo al borde de la extirpación en los Estados Unidos contiguos. Desde entonces, las poblaciones se han recuperado y la especie fue eliminada de la lista de especies en peligro de extinción del gobierno de los EE. UU. el 12 de julio de 1995 y transferida a la lista de especies amenazadas . Fue eliminado de la Lista de vida silvestre amenazada y en peligro de extinción en los estados contiguos el 28 de junio de 2007.
El plumaje de un águila calva adulta es uniformemente marrón oscuro con la cabeza y la cola blancas. La cola es moderadamente larga y ligeramente en forma de cuña. Los machos y las hembras son idénticos en la coloración del plumaje, pero el dimorfismo sexual es evidente en la especie, ya que las hembras son un 25% más grandes que los machos. [4] El pico, las patas y el iris son de color amarillo brillante. Las patas no tienen plumas y los dedos de los pies son cortos y poderosos con grandes garras. La garra altamente desarrollada del dedo trasero se usa para perforar las áreas vitales de la presa mientras los dedos delanteros lo mantienen inmóvil. [5] El pico es grande y ganchudo, con un cere amarillo . [6]El águila calva adulta es inconfundible en su área de distribución nativa. El águila pescadora africana ( Haliaeetus vocifer ), estrechamente relacionada (desde muy lejos del área de distribución del águila calva) también tiene un cuerpo marrón (aunque de un tono algo más rojizo), cabeza y cola blancas, pero se diferencia del águila calva en que tiene el pecho y la cabeza blancos. punta negra al pico. [7]
El plumaje de los inmaduros es de color marrón oscuro cubierto con rayas blancas desordenadas hasta el quinto año (rara vez el cuarto, muy raramente el tercero), cuando alcanza la madurez sexual. [4] [5] Las águilas calvas inmaduras se distinguen del águila real ( Aquila chrysaetos ), la única otra ave rapaz muy grande que no es un buitre en América del Norte, porque la primera tiene una cabeza más grande y sobresaliente con un pico más grande. , alas de bordes más rectos que se mantienen planas (no ligeramente levantadas) y con un aleteo más rígido y plumas que no cubren completamente las patas. Cuando se ve bien, el águila real tiene un plumaje distintivo con un color marrón cálido más sólido que un águila calva inmadura, con un parche dorado rojizo en la nuca .y (en aves inmaduras) un conjunto de cuadrados blancos muy contrastantes en el ala. [8] Otra característica distintiva del águila calva inmadura sobre el ave madura es su pico negro con punta amarilla; el águila madura tiene un pico completamente amarillo.
