El Astor Theatre es una sala de cine clásica de renacimiento de una sola pantalla ubicada en el suburbio de St Kilda en Melbourne , que tiene una larga e ilustre historia. [1] El sitio en 1-3 Chapel Street se utilizó por primera vez para entretenimiento público en 1913 cuando Thomas Alford estableció el Diamond Theatre, que compartía el sitio con un repostero y establos de librea. Parte teatro de vodevil y parte cine, en 1914 pasó a llamarse Rex antes de cerrar en 1917. En 1924 el sitio había sido ocupado por un garaje de motor.
En 1935, Alford vendió la propiedad a Frank O'Collins. Después de que se recibió la aprobación del consejo en octubre, la demolición de los edificios originales del sitio comenzó en diciembre. La construcción comenzó poco después, O'Collins había encargado al arquitecto Ron Morton Taylor (entre los trabajos anteriores que incluía el Teatro Estatal (ahora Forum ) en Flinders Street) y la empresa de construcción Clements Langford. El trabajo avanzó rápidamente y el nuevo Teatro Astor se inauguró oficialmente el 3 de abril de 1936.
El diseño del teatro es de estilo Art Deco típico de la época. [1] Cabe destacar que fue uno de los últimos teatros de Melbourne en utilizar el diseño tradicional de auditorio de dos niveles; el arreglo de la parada y el círculo cayendo en desgracia por su costo durante los años de la posguerra. Originalmente tenía una capacidad de asientos de 1.673 personas.
El teatro ha cambiado de propietario varias veces, ha sido rediseñado y ha sobrevivido a las propuestas de remodelación para seguir siendo un lugar emblemático de Melbourne . [2] El Teatro Astor está incluido en el Registro de la Herencia Victoriana , con el número de registro H1751. [3] También es uno de los raros teatros contemporáneos que mantiene consistentemente la tradición de mostrar proyecciones dobles por el precio de películas individuales.
En 1983, The Astor Theatre fue arrendado por George Florence, quien todavía dirige el negocio. Florence desarrolló el estilo de programación de The Astor y el formato de su calendario trimestral de próximas películas. En agosto de 2012, el empresario de St Kilda Ralph Taranto compró el Astor por una suma no revelada que se cree que es inferior a los 3,8 millones de dólares que St Michael's pagó en una subasta en 2007. Tenía la intención de dejar la dirección del cine en manos de Florence. Cuando se le preguntó si su intención era mantenerlo como un cine de pantalla única, la respuesta de Taranto fue simple: Oh Dios, sí. No lo compraría de otra manera. [4]
Mientras que el 23 de agosto de 2014 se anunció que el Astor cerraría a principios de 2015 [5], esto cambió cuando Palace Cinemas acordó convertirse en el nuevo inquilino con la aparente intención de "continuar el negocio en gran medida como está", según The Age . Palace anunció que el cine reabrirá como está en junio de 2015 después de algunas renovaciones menores en la barra de chocolate. [6]