"La jirafa azul" es una historia de ciencia ficción sobre el concepto de mutación del escritor estadounidense L. Sprague de Camp . Se publicó por primera vez en la revista Astounding Science-Fiction de agosto de 1939. [1] [2] Apareció por primera vez en forma de libro en la antología Adventures in Time and Space (Random House, 1946); [1] [2] apareció más tarde en las antologías World of Wonder (Twayne, 1951), [1] [2] El Bestiario de ciencia ficción (Thomas Nelson, 1971), [1] [2] Androides, máquinas del tiempo y azul Jirafas (Follett, 1973), [1][2] Isaac Asimov presenta las grandes historias de ciencia ficción: volumen 1, 1939 (DAW Books, 1979), [1] [2] Isaac Asimov presenta los años dorados de la ciencia ficción (Bonanza Books, 1983), [2] y un Siglo antropomórfico (FurPlanet Productions, 2015). La historia ha sido traducida al italiano , francés y alemán . [1] [2]
"La jirafa azul" | |
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![]() Ilustración de WA Koll de la historia en Astounding Science-Fiction | |
Autor | L. Sprague de Camp |
País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género (s) | Ciencia ficción |
Publicado en | Ciencia ficción asombrosa |
Editor | Publicaciones de Street & Smith, Inc. |
Tipo de medio | Imprimir (revista) |
Fecha de publicación | Agosto de 1939 |
Resumen de la trama
Athelstan Cuff, un inmigrante inglés a Estados Unidos, encuentra a su hijo, Peter, angustiado al enterarse de que es adoptado. Le asegura al niño que no hay ninguna diferencia y, ante la insistencia de Peter, explica por qué nunca tuvo hijos naturales.
En 1976, antes de llegar a Estados Unidos, Cuff es funcionario de parques en el sur de África. George Mtengeni, el alcaide local, lo llama a una reserva de vida silvestre en el delta del río Okavango para investigar el avistamiento de una extraña jirafa azul. Una vez en la escena, se entera de que el misterio es mucho más profundo. Junto con Mtengeni, observa no solo al animal en cuestión, sino a otra jirafa con barba parecida a una cabra, de solo dos metros de largo, un hipopótamo verde con manchas rosas y un rinoceronte de dos cabezas. Otras criaturas están tan mutadas que su propia supervivencia está amenazada, y Mtengeni está preocupado por las perspectivas a largo plazo de la población animal.
Estableciendo un campamento en el monte, los dos se separan cuando el alcaide sale a la noche a buscar leña y Cuff, al escuchar lo que toma por el grito de una mujer nativa desde otra dirección, se dirige a investigar. Encuentra a la mujer, arbolada por un búfalo, y la rescata, solo para darse cuenta de que ahora se ha perdido y no puede reubicar el campamento. La mujer, Ingwamza, se compromete a llevarlo de regreso a su aldea. Cuando llega la luz del día y Cuff finalmente puede verla claramente, descubre que Ingwamza también es una mutación; a pesar de sus proporciones generalmente humanas, tiene el pelo amarillo verdoso, una cola corta y la cabeza de un babuino. Sorprendido, accidentalmente se dispara a sí mismo en el pie.
Ahora que depende de Ingwamza para sobrevivir, Cuff le permite llevarlo adelante a pesar de su horror. Pronto llegan a la aldea de Fene Abantu , o pueblo babuino. Allí, Cuff es presentado a su jefe, el padre de Ingwamza, Indlovu. El jefe explica lo que sabe sobre sí mismo y su gente. Fue el primero de su raza; los demás de la tribu son todos sus descendientes. Sus primeros recuerdos son del hombre negro que le enseñó a hablar, Stanley H. Mqhavi, que trabajaba para "el hombre máquina", un hombre blanco llamado Heeky. Heeky fue llamado el hombre de la máquina por algún tipo de dispositivo que había construido y operado en el borde del pantano de Chobe. Cuando Heeky murió, Mqhavi intentó llevar a Indlovu y su progenie de regreso a la civilización, pero se perdió en el delta y murió después de advertir a sus acusados de que nunca se acercaran a la máquina. Los Fene Abantu han vivido en el delta desde entonces.
Cuff se da cuenta de que "Heeky" debe haber sido Hickey, un científico que se sabe que desapareció en la región en la década de 1940. Él deduce que Hickey debe haber estado experimentando con los animales con radiación, y su dispositivo, nunca desactivado, ha continuado afectando el plasma germinal de cualquiera que deambule cerca de él, hasta que sus descendientes alterados finalmente atrajeron la atención ajena.
Simultáneamente, Cuff se entera de que tiene un problema personal. No solo está atrapado en la aldea del pueblo de los babuinos hasta que se recupera, sino que Indlovu ha decidido honrarlo casándolo con Ingwamza. Su socorro viene en forma de Cukata, el antiguo amante de Ingwamza, que se cuela en la cabaña de Cuff por la noche con la intención de matar a su rival. Convenciendo a Cukata de que no desea interponerse entre ellos, Cuff persuade a la criatura para que lo ayude a escapar. En consecuencia, Cukata anima a Cuff y le proporciona transporte en forma de Soga, uno de una manada de cocodrilos mutados que la tribu conserva como montura. También le dice dónde puede encontrar la máquina de Hickey.
A lomos de Soga, Cuff logra llegar al antiguo cuartel general de Hickey y apagar su máquina. Las criaturas de la región ahora están a salvo de nuevas mutaciones. Pero el propio Cuff todavía está en peligro por la persecución de Fene Abantu, liderado por el ofendido Indlovu. Ante una inminente recaptura, es rescatado en el último momento por Mtengeni, que también lo ha estado buscando. Bajo la protección del rifle de Mtengeni, Cuff resuelve sus diferencias con Indlovu.
Más tarde, sin embargo, Cuff se da cuenta de que al acercarse y desactivar el dispositivo de Hickey, él mismo debe haber recibido una dosis completa de radiación, dañando su propio plasma germinal. Por lo tanto, nunca puede arriesgarse a tener hijos por temor a producir monstruos, y eso, como finalmente le dirá a su hijo Peter, es la razón por la que eligió adoptarlo.
Recepción
En el análisis de los historiadores de ciencia ficción Alexei y Cory Panshin , la historia tipificó una actitud de de Camp notable para el género de la época: "En el universo proto-ecológico proyectado por de Camp, ser humano ... era un estado natural de ser que podríamos compartir con una amplia variedad de criaturas ... [D] e Camp fue capaz de imaginar lo que antes se habría pensado como seres menores, [como] una tribu de babuinos mutados en 'La jirafa azul "( Astounding , agosto de 1939) ... tan decente, racional y civilizado como la mayoría de los hombres logran ser, y tal vez incluso más". [3]
Jamie Todd Rubin, revisando el número de Astounding en el que apareció originalmente la historia, escribe "[de] todas las historias del número, la de De Camp es la mejor escrita. No hay sensación de escritura pulp o narrativa. Es una historia suave que cobra vida en tu imaginación para que sientas que estás ahí con los personajes en su viaje. La única debilidad de la historia fue el final, que regresa al padre y su hijo adoptivo. no creía que el final estuviera a la altura de todo el potencial de la historia, y casi me hubiera gustado ver el principio y el final terminados, y simplemente emprender el maravilloso viaje a través de la naturaleza africana ". [4]
Relación con otras obras
Otros usos de primates no humanos inteligentes por de Camp se pueden encontrar en su relato anterior " Living Fossil " (1939) y en la novela posterior Genus Homo (1950), escrita en colaboración con P. Schuyler Miller . Otro ejemplo de su uso de una especie "inferior" elevada a la inteligencia por medios científicos se puede encontrar en su novela más reciente La Virgen de Zesh (1953). De Camp reutiliza la característica de la trama del protagonista que se refugia en una raza no humana, se enfrenta a un matrimonio no deseado y es salvado por el prometido de la novia reacia en su última novela The Pixilated Peeress (1991). En esa novela, Thorolf Zigramson, el héroe, es adoptado en una tribu de "trolls" ( neandertales remanentes ), cuyo jefe busca cimentar la alianza con el mismo expediente que intentó Indlovu en "La jirafa azul".
Notas
- ^ a b c d e f g Laughlin, Charlotte y Levack, Daniel JH De Camp: An L. Sprague de Camp Bibliography . San Francisco, Underwood / Miller, 1983, página 133.
- ^ a b c d e f g h La lista de títulos de la jirafa azul en la base de datos de ficción especulativa de Internet
- ^ Panshin, Alexei y Cory. El mundo más allá de la colina: ciencia ficción y la búsqueda de la trascendencia. Los Ángeles, Jeremy P. Tarcher, Inc., 1989, página 291.
- ^ Rubin, Jamie Todd. "Vacaciones en la edad de oro, episodio 2: ciencia ficción asombrosa, agosto de 1939", publicado el 30 de enero de 2011