La British Central Africa Company Ltd fue una de las cuatro mayores empresas de propiedad europea que operaban en la Nyasalandia colonial , ahora Malawi . La compañía se incorporó en 1902 para adquirir los intereses comerciales que Eugene Sharrer , uno de los primeros colonos y empresarios , había desarrollado en el Protectorado Británico de África Central . Sharrer se convirtió en el accionista mayoritario de la empresa en su fundación. [1] Inicialmente, la empresa tenía intereses comerciales y de transporte, pero estos fueron vendidos en la década de 1930. Durante la mayor parte del periodo colonial, sus extensas haciendas producían algodón , tabaco o té .pero la British Central Africa Company Ltd desarrolló la reputación de ser un terrateniente duro y explotador cuyas relaciones con sus inquilinos eran malas. [2] [3] En 1962, poco antes de la independencia, la compañía vendió la mayor parte de su tierra sin desarrollar al gobierno de Nyasalandia, [4] pero retuvo algunas plantaciones y dos fábricas de té. Cambió su nombre a The Central Africa Company Ltd y fue adquirida por el grupo Lonrho , ambas en 1964. [5]
Se decía que British Central Africa Company Ltd era "de Londres", lo que implica que una vez estuvo registrada en Inglaterra, pero ahora no se puede rastrear ningún registro inglés actual, aunque la empresa tenía una oficina en Londres con sede en Thames House London EC2. [6] [7] El nombre de la empresa se cambió a The Central Africa Company Ltd y se convirtió en una subsidiaria de Lonrho (Malawi) Ltd en 1964. La sede original de la empresa en Malawi estaba en las oficinas y almacenes de Kabula Stores Ltd en Kabula Hill. , parte de una de las propiedades de Eugene Sharrer. La compañía se mudó de Kabula a Limbe en la época de la apertura del Ferrocarril de Shire Highlands a Limbe. La base de la empresa todavía está en Limbe y la empresa todavía existe. [8] [9]Lonrho vendió Central Africa Company Ltd a African Plantations Corporation en junio de 1997. [10]
Eugene Sharrer, quien fue descrito como un forastero colonial arquetípico, llegó a África Central en 1888 y pronto comenzó a trabajar en el comercio de marfil . [11] Su empresa comercial se convirtió en el negocio mayorista y minorista de Kubula Stores Ltd, y se diversificó al adquirir grandes propiedades y construir un exitoso negocio agrícola. [12] Sharrer también construyó y operó una de las flotas de vapor en los ríos Zambezi y Shire a través de Sharrer's Zambezi Traffic Company Ltd. Estos ríos formaron la ruta principal hacia el África central británica y, para mejorar las conexiones de transporte, promovió el desarrollo. del primer ferrocarril del país, cuya construcción fue acordada en 1902. [13]Poco después de esto, dejó África de forma permanente para Londres, aunque mantuvo allí sus intereses financieros. [14]
La British Central Africa Company Ltd se hizo cargo de Sharrer's Kubula Stores Ltd en 1902. Esta era una de varias empresas de propiedad europea dedicadas al comercio mayorista y minorista en general. La más grande de ellas era Mandala, propiedad de African Lakes Corporation que, además de sus principales tiendas urbanas, había abierto una cadena de alrededor de 50 tiendas minoristas rurales. Después de la Primera Guerra Mundial, Kubula Stores fue el principal rival de Mandala, pero en gran medida no logró penetrar en las zonas rurales. [15] El negocio de Kubula Stores se vendió a African Lakes Corporation en la década de 1920 y la empresa Kubula Stores Ltd fue eliminada del Registro de Empresas en 1943. [12] [16]