"The Cairn on the Headland" es un cuento del escritor estadounidense Robert E. Howard , con elementos de fantasía y terror . Como suele ocurrir en las historias de Howard, hay un vínculo con los Mitos de Cthulhu , en este caso mezclado también con elementos tanto de la mitología nórdica como del cristianismo católico .
Tiene una historia bastante intrincada, siendo en efecto una adaptación de la historia anterior de Howard, Spears of Clontarf , una historia histórica de aventuras de Howard que se centra en la Batalla de Clontarf (1014) y presenta a Turlogh Dubh O'Brien o Black Turlogh , un personaje ficticio del siglo XI. Irlandés creado por Howard. Más tarde, Howard reescribió "Spears" como " The Grey God Passes ", que era muy similar a Spears of Clontarf , pero con elementos de fantasía añadidos. Howard no logró vender la historia en ninguna de las versiones durante su vida.
"The Cairn on the Headland" (la tercera versión de Howard de Spears of Clontarf ) fue una historia de terror ambientada en el presente y logró publicarse en Strange Tales (enero de 1933). Más tarde se reimprimió en Skull-Face and Others de August Derleth , así como en la colección de bolsillo Wolfshead de Lancer Books .
( The Grey God Passes se publicó póstumamente en un libro de tapa dura de Arkham House de 1962 Dark Minds, Dark Heart , mientras que Spears of Clontarf se publicó finalmente en un libro de capítulos homónimo de 1978).
James O'Brien es un investigador irlandés-estadounidense que se especializa en la historia de la Irlanda medieval , un tema sobre el que está muy bien informado y tiene un apasionado sentimiento de partidismo. Habla gaélico con fluidez, puede leer manuscritos irlandeses antiguos o inscripciones en su estado original. y está profundamente familiarizado con obras como El Libro de Leinster , el Gran Libro de Lecan y los Anales de los Cuatro Maestros .
La prometedora carrera académica de O'Brien y el trabajo de su vida se ven amenazados por un insidioso chantajista llamado Ortali. Ortali ahora está en posesión de pruebas que podrían implicar a O'Brien en un asesinato que no cometió. Con esta amenaza pendiendo sobre su cabeza, O'Brien debe darle a Ortali gran parte de su salario y el dinero que obtuvo de varios premios académicos. Ortali disfruta burlándose de O'Brien y humillándolo.