Un cañón es un arma de gran calibre clasificada como un tipo de artillería y, por lo general, lanza un proyectil utilizando un propulsor químico explosivo . La pólvora ("pólvora negra") fue el propulsor principal antes de la invención de la pólvora sin humo a fines del siglo XIX. Los cañones varían en calibre , alcance efectivo , movilidad , velocidad de disparo , ángulo de disparo y potencia de fuego ; diferentes formas de cañón combinan y equilibran estos atributos en diversos grados, dependiendo de su uso previsto en el campo de batalla.
La palabra cannon se deriva de varios idiomas, en los que la definición original generalmente se puede traducir como tubo , bastón o caña . En la era moderna, el término cañón ha caído en declive, sustituido por armas de fuego o de artillería , si no es un término más específico como obús o mortero , a excepción de alto calibre armas automáticas disparando rondas más grandes que las ametralladoras, los llamados cañones automáticos .
La representación más antigua conocida de cañones apareció en la dinastía Song de China ya en el siglo XII; sin embargo, la evidencia arqueológica y documental sólida de cañones no aparece hasta el siglo XIII. [1] En 1288 , se registra que las tropas de la dinastía Yuan usaron cañones de mano en combate, y el cañón más antiguo que lleva una fecha de producción proviene del mismo período. [2] [3] [4] A principios del siglo XIV, habían aparecido representaciones de cañones en el Medio Oriente [5] y Europa, y el uso registrado de cañones comenzó a aparecer casi inmediatamente después. [6] [7] A finales del siglo XIV, los cañones estaban muy extendidosEurasia . [8] [9] [10] [11] [12] [12] Los cañones se utilizaron principalmente como armas anti-infantería hasta alrededor de 1374, cuando se registró que los cañones grandes habían roto muros por primera vez en Europa. [13] Los cañones se destacaron como armas de asedio y aparecieron piezas cada vez más grandes. En 1464 se creó en el Imperio Otomano un cañón de 16.000 kg (35.000 libras) conocido como el Gran Bombardeo Turco . [14] Los cañones como artillería de campaña se hicieron más importantes después de 1453, con la introducción del ágil , que mejoró enormemente la maniobrabilidad y la movilidad del cañón. [15] [16]Los cañones europeos alcanzaron su "forma clásica" más larga, más liviana, más precisa y más eficiente alrededor de 1480. Este diseño clásico de cañón europeo se mantuvo relativamente consistente en forma con cambios menores hasta la década de 1750. [17]
Cannon se deriva de la antigua palabra italiana cannone , que significa "tubo grande", que proviene del latín canna , que a su vez se origina en el griego κάννα ( kanna ), "reed", [18] y luego se generaliza para significar cualquier tubo hueco. objeto; afín al acadio qanu (m) [19] y al hebreo qāneh , "tubo, caña". [20] [21] [22] La palabra se ha utilizado para referirse a un arma desde 1326 en Italia y 1418 en Inglaterra. Ambas formas plurales cannons y cannon son correctas. [20][23]
El cañón puede haber aparecido ya en el siglo XII en China, [1] y probablemente fue un desarrollo o evolución paralelo de la lanza de fuego , un arma antipersonal de corto alcance que combina un tubo lleno de pólvora y un arma de asta de algún tipo. . [24] En algún momento se colocaron proyectiles co-viativos como trozos de hierro o fragmentos de porcelana en barriles de lanza de fuego, [25] y, finalmente, el papel y los materiales de bambú de los barriles de lanza de fuego fueron reemplazados por metal. [26]