The Chinese Maze Murders es una novela histórica de misterio gong'an escrita por Robert van Gulik y ambientada en la China imperial . Es una ficción basada en el personaje real del juez Dee ( Ti Jen-chieh o Di Renjie - chin: 狄仁傑), un magistrado y estadista de la corte Tang , que vivió aproximadamente entre 630 y 700. Sin embargo, la novela de van Gulik no está ambientada en Tang, sino en la dinastía Ming (1368-1644), y la sociedad y las costumbres representadas en el libro reflejan este período.
Esta fue la primera de las historias de misterio ficticias escritas por Robert van Gulik. Se basó en tres casos reales de investigaciones criminales chinas. El autor, habiendo escrito la historia en inglés, hizo que un amigo japonés (el profesor Ogaeri Yukio) la tradujera al japonés y se vendió en Japón con el título "Meiro-no-satsujin" en 1951. Luego, el autor tradujo el libro al japonés. Chinese y fue publicado por Nanyang Press en Singapur en 1953. Finalmente, Van Gulik publicó la versión en inglés en 1956. [1] (Ver Prólogo a Chinese Maze Murders , págs. V-VI).
Los tres misterios: "El caso de la habitación sellada", "El caso del testamento oculto" y "El caso de la niña de la cabeza cortada" se basan en libros de casos de asesinatos chinos reales. El libro contiene una posdata del autor sobre el sistema de justicia imperial chino (algo en lo que Van Gulik era un experto).
Judge Dee es el magistrado en la ciudad fronteriza ficticia de Lan-fang. Al llegar, tiene que deponer a un tirano local bajo el cual los magistrados anteriores no eran más que títeres de proa. Luego se enfrenta a tres misterios que involucran ciruelas envenenadas, un misterioso pergamino, cartas de amor apasionadas, un asesinato oculto y un ladrón despiadado. Todos estos están relacionados de alguna manera con el laberinto del jardín del Gobernador . Además, existe la creciente amenaza de una invasión mongola.
Lan-fang fue el escenario de otra novela de Judge Dee, The Phantom of the Temple y dos cuentos de Judge Dee at Work .
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