West Midlands es un condado metropolitano y un área de autoridad combinada en el centro-oeste de Inglaterra con una población estimada de 2,939,927 en 2020, [3] lo que lo convierte en el segundo condado más poblado de Inglaterra después del Gran Londres . Apareció como condado metropolitano en 1974 después de la aprobación de la Ley de Gobierno Local de 1972 , para cubrir partes de Staffordshire , Worcestershire y Warwickshire . El condado es una región NUTS 2 dentro de la región NUTS 1 más amplia del mismo nombre. Abarca sietedistritos metropolitanos : las ciudades de Birmingham , Coventry y Wolverhampton , y los distritos de Dudley , Sandwell , Solihull y Walsall .
El condado metropolitano existe en derecho, como marco geográfico de referencia, [4] [5] [6] y como condado ceremonial . Como tal tiene un Lord Teniente . [7] y un Alto Sheriff . [8] Entre 1974 y 1986, el consejo del condado de West Midlands fue el organismo administrativo que cubría el condado; esto fue abolido el 31 de marzo de 1986 y los distritos metropolitanos constituyentes se convirtieron efectivamente en autoridades unitarias . Un nuevo organismo administrativo para el condado (y parte del distrito que lo rodea como miembros no constituyentes), la Autoridad Combinada de West Midlands, fue creado en junio de 2016. Desde mayo de 2017, la autoridad ha sido encabezada por un alcalde elegido directamente de West Midlands , cargo que actualmente ocupa Andy Street del Partido Conservador . Otros cuerpos de todo el condado incluyen la Policía de West Midlands, el Servicio de Bomberos de West Midlands y el Transporte de West Midlands .
El condado a veces se describe como el " área metropolitana de West Midlands " o la " conurbación de West Midlands " o "Gran Birmingham", aunque estos tienen límites diferentes, menos claramente definidos. La principal conurbación o área urbana no incluye a Coventry, por ejemplo. El nombre "West Midlands" también se usa para la región mucho más grande de West Midlands , lo que a veces causa confusión, lo que quizás no sea sorprendente cuando geográficamente se encuentra en el lado este de la región, el lado occidental comprende Shropshire y Herefordshire , el lado sur comprende Worcestershire y la mayor parte de Warwickshire .
Aunque el condado moderno solo existe desde 1974, los asentamientos de West Midlands han sido durante mucho tiempo importantes centros de comercio e industria, además de desarrollar una buena infraestructura local. Coventry fue una de las ciudades más importantes de Inglaterra durante la Edad Media , con su prosperidad basada en la fabricación de lana y telas. Birmingham y Wolverhampton tienen una tradición industrial que se remonta al siglo XVI, cuando se desarrollaron pequeñas industrias metalúrgicas. Birmingham era conocida por su fabricación de armas pequeñas , mientras que Wolverhampton se convirtió en un centro de fabricación de cerraduras y trabajo de latón. Los depósitos de carbón y mineral de hierro del área de Black Country proporcionaron una fuente lista de materias primas. El área creció rápidamente durante elRevolución Industrial , y para el siglo XX se había convertido en una gran conurbación. Coventry se desarrolló más lentamente, pero a principios del siglo XX se había convertido en un importante centro de fabricación de bicicletas y automóviles.
1966 vio una reforma sustancial en el gobierno local del área cuando el mosaico de distritos del condado con distritos municipales y consejos de distrito urbano en el medio fue reemplazado por un núcleo de distritos del condado que cubren un área contigua, más o menos como sigue:
Cerca del área, otras tres ciudades permanecieron separadas ( Halesowen , Stourbridge y Sutton Coldfield ), mientras que Aldridge y Brownhills se unieron para formar una sola unidad, llamada Aldridge-Brownhills . En el mismo año, se formó una sola policía de West Midlands para los distritos del condado de Black Country, mientras que Birmingham mantuvo su policía de la ciudad de Birmingham y Solihull continuó siendo vigilada por la policía de Warwickshire . La Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands se estableció en 1968.