La muerte de Iván Ilich ( en ruso : Смерть Ивана Ильича , romanizado : Smert' Ivána Ilyicha ), publicada por primera vez en 1886 , es una novela de León Tolstoi , considerada una de las obras maestras de su ficción tardía, escrita poco después de su conversión religiosa del finales de la década de 1870.
Ampliamente considerada como una de las mejores novelas jamás escritas, [1] La muerte de Iván Ilich cuenta la historia de un juez de un tribunal superior en la Rusia del siglo XIX y sus sufrimientos y muerte a causa de una enfermedad terminal.
Ivan Ilich vive una vida despreocupada que es "la más simple y la más ordinaria y, por lo tanto, la más terrible". Como todos los que conoce, pasa su vida escalando la escala social. Soportando un matrimonio duradero con una mujer que a menudo encuentra demasiado exigente, se abre camino hasta convertirse en magistrado, gracias a la influencia que tiene sobre un amigo que acaba de ascender, centrándose más en su trabajo a medida que su vida familiar se vuelve menos tolerable.
Un día, mientras cuelga las cortinas de su nuevo hogar, se cae torpemente y se lastima el costado. Aunque al principio no le da mucha importancia, comienza a sufrir un dolor en el costado. A medida que crece su malestar, su comportamiento hacia su familia se vuelve más irritable. Su esposa finalmente insiste en que visite a un médico. El médico no puede precisar la fuente de su enfermedad, pero pronto queda claro que su condición es terminal. Enfrentado a su diagnóstico, Ivan intenta todos los remedios que puede para obtener una cura para el empeoramiento de su situación, hasta que el dolor se vuelve tan intenso que se ve obligado a dejar de trabajar y pasar el resto de sus días en cama. Aquí, se enfrenta cara a cara con su mortalidad y se da cuenta de que, aunque la conoce, realmente no la capta.
Durante el largo y doloroso proceso de morir, Iván se aferra a la idea de que no merece su sufrimiento porque ha vivido correctamente. Si no había vivido una buena vida, podría haber una razón para su dolor; pero lo ha hecho, por lo que el dolor y la muerte deben ser arbitrarios y sin sentido. A medida que comienza a odiar a su familia por evitar el tema de su muerte, por fingir que solo está enfermo y que no se está muriendo, encuentra su único consuelo en su sirviente campesino, Gerasim, la única persona en la vida de Iván que no le teme a la muerte. y también el único que, aparte de su propio hijo, muestra compasión por él. Ivan comienza a preguntarse si, de hecho, ha vivido una buena vida.
En los últimos días de su vida, Iván hace una clara escisión entre una vida artificial, como la suya, que enmascara el verdadero sentido de la vida y hace temer a la muerte, y una vida auténtica, la vida de Gerasim. La vida auténtica está marcada por la compasión y la simpatía, la vida artificial por el interés propio. Luego, "alguna fuerza" golpea a Iván en el pecho y el costado, y lo lleva a la presencia de una luz brillante. Su mano cae sobre la cabeza de su hijo cercano e Ivan se compadece de su hijo. Ya no odia a su hija ni a su esposa, sino que siente lástima por ellas y espera que su muerte las libere. Al hacerlo, su terror a la muerte lo abandona y, como sugiere Tolstoi, la muerte misma desaparece.