La muerte de Nelson, 21 de octubre de 1805
La muerte de Nelson, 21 de octubre de 1805 es una pintura de 1807 de Arthur William Devis que retrata la muerte de Horatio Nelson a las 16:30 el 21 de octubre de 1805, debajo de las cubiertas de su buque insignia HMS Victory durante la Batalla de Trafalgar . Ahora se encuentra en el Museo Marítimo Nacional , de Greenwich .
Solo un mes después de Trafalgar, el 22 de noviembre, un anuncio de prensa del editor Josiah Boydell anunciaba que entregaría un premio de 500 guineas a la mejor pintura de "La muerte de Nelson", que luego grabaría. Devis y Benjamin West fueron los dos participantes más notables. Devis fue liberado de la prisión de deudores para producir tal pintura, con el fin de pagar sus deudas y, posiblemente con la ayuda de Alexander Davison (el banquero de Nelson y uno de los patrocinadores de Devis), se le permitió pasar una semana a bordo del HMS Victory. fuera de Portsmouth después de su regreso de Trafalgar . [1]Allí hizo bocetos, una maqueta del lugar donde murió Nelson, notas y estudios para las cabezas de los retratos individuales (incluido un boceto del cuerpo de Nelson y la bala que lo había matado, durante la autopsia del 11 de diciembre por el Dr. William Beatty , cirujano del barco). , cuando el barco zarpó de Portsmouth al Nore para el estado de Nelson), así como un retrato separado del Dr. Beatty. Beatty también encargó a Devis que produjera un cuadro de medio cuerpo de Nelson como vicealmirante a partir de los bocetos de la autopsia, que le prestó a Emma Hamilton (que más tarde la perdió en un accidente mientras viajaba) e ilustraciones para sus Narrativas .
West criticó el tratamiento de Devis, que contrastaba con la propia "Composición épica" de West, también titulada La muerte de Nelson (que mostraba de manera aún más inexacta a Nelson muriendo en el alcázar de Victory donde le habían disparado por primera vez, y fue rechazado por el Greenwich Royal Hospital Naval tras la muerte de West (ahora se encuentra en la Walker Art Gallery Liverpool). Sin embargo, fue el trabajo de Devis el que ganó el encargo de Boydell, aunque solo se imprimió en 1812 a pesar de haber ganado 800 suscriptores en agosto de 1806 y a pesar del grabador elegido, William Bromley., habiendo prometido hacerlo en dos años a partir de diciembre de 1806. La pintura de West se imprimió en 1811 y los dos tuvieron un éxito igualmente grande a corto plazo, aunque la Galería Naval (ubicada en el Painted Hall en el Hospital de Greenwich ) se negó para comprar el cuadro de Devis de Boydell. Sin embargo, la Devis fue comprada por Nicholas Vansittart , Lord Bexley (enviado a los daneses en el momento de la Batalla de Copenhague ), quien en 1825 la presentó a la Galería Naval, desde donde se convirtió en la más conocida de las dos obras. El gran boceto al óleo de Devis fue comprado en 1852 por la reina Victoria , desde 1892 o antes hasta 1992, un cuadro de cera en Madame Tussaud.Después de haber reproducido la pintura, se colocó una copia más pequeña cerca del lugar de la muerte de Nelson durante la restauración de Victory en la década de 1920, y el original se colocó como pintura central del Painted Hall a fines del siglo XIX. En esta posición, estaba en el corazón del papel del Salón como un santuario naval y Nelsonic importante.
Al igual que con su modelo, La muerte del general Wolfe de 1777 de Benjamin West (grabado por el tío de Boydell, John), esta pintura se toma libertades con el entorno real y las personas presentes. El lugar de la muerte en la cubierta de interpolación era en realidad mucho más corto de lo que se muestra, y el capitán Thomas Hardy (de pie detrás de Nelson) no estaba presente en el momento de la muerte. La agrupación, con la postura de Nelson contra una gran madera del casco del barco y su papel como la principal fuente de luz en una pintura oscura, recuerda la Deposición de Cristo desde la cruz .
