El exorcista es una novela de terror de 1971del escritor estadounidense William Peter Blatty . El libro detalla la posesión demoníaca de Regan MacNeil , de once años, hija de una famosa actriz, y los dos sacerdotes que intentan exorcizar al demonio . Publicada por Harper & Row , la novela fue la base de una adaptación cinematográfica de gran éxito estrenada dos años después, cuyo guión también fue escrito y producido por Blatty, y parte de la franquicia El exorcista .
La novela se inspiró en un caso de posesión demoníaca y exorcismo de 1949 del que Blatty se enteró cuando era estudiante de la clase de 1950 en la Universidad de Georgetown . [1] Como resultado, la novela tiene lugar en Washington, DC, cerca del campus de la Universidad de Georgetown. En septiembre de 2011, Harper Collins reimprimió la novela para celebrar su cuadragésimo aniversario, con ligeras revisiones realizadas por Blatty, así como el diseño interior del título por Jeremy Caniglia .
Un anciano sacerdote jesuita llamado Padre Lankester Merrin está dirigiendo una excavación arqueológica en el norte de Irak y está estudiando reliquias antiguas. Después de descubrir una pequeña estatua del demonio Pazuzu (un antiguo demonio asirio real ), una serie de presagios lo alertan de una confrontación pendiente con un poderoso mal, que, desconocido para el lector en este momento, ha luchado antes en un exorcismo en África _
Mientras tanto, en Georgetown , una joven llamada Regan MacNeil vive con su famosa madre, la actriz Chris MacNeil, que se encuentra en Georgetown filmando una película. Cuando Chris termina su trabajo en la película, Regan comienza a enfermarse inexplicablemente. Después de una serie gradual de disturbios tipo poltergeist en su casa alquilada, para los cuales Chris intenta encontrar explicaciones racionales, Regan comienza a experimentar cambios físicos y psicológicos perturbadores rápidamente: se niega a comer o dormir, se vuelve retraída y frenética, y cada vez más agresiva y agresiva. violento. Chris inicialmente confunde el comportamiento de Regan con el resultado de la ira reprimida por el divorcio de sus padres y la ausencia del padre.
Después de varios tratamientos médicos y psiquiátricos fallidos, la madre de Regan, una atea , recurre a un sacerdote jesuita local en busca de ayuda a medida que la personalidad de Regan se vuelve cada vez más perturbada. El padre Damien Karras , que actualmente atraviesa una crisis de fe junto con la pérdida de su madre, accede a ver a Regan como psiquiatra, pero inicialmente se resiste a la idea de que se trata de una posesión demoníaca real. Después de algunas reuniones con el niño, ahora completamente habitado por una personalidad diabólica, se dirige al obispo local para obtener permiso para realizar un exorcismo en el niño.
El obispo con el que consulta no cree que Karras esté calificado para realizar los ritos y nombra al experimentado Merrin, que ha regresado recientemente a los Estados Unidos, para realizar el exorcismo, aunque permite que Karras, lleno de dudas, lo ayude. El largo exorcismo pone a prueba a los sacerdotes tanto física como espiritualmente. Cuando Merrin, que anteriormente había sufrido una arritmia cardíaca , muere durante el proceso, la finalización del exorcismo finalmente recae sobre el padre Karras. Cuando exige que el espíritu demoníaco lo habite en lugar de la inocente Regan, el demonio aprovecha la oportunidad para poseer al sacerdote. Karras entrega heroicamente su propia vida a cambio de la de Regan saltando por la ventana de su dormitorio y cayendo y muriendo, recuperando su fe en Dios mientras se leen sus últimos ritos.