La facultad del conocimiento inútil (en ruso: Факультет ненужных вещей , tr. Fakultet nenuzhnykh veshchey ) es una novela de Yury Dombrovsky sobre el destino de la intelectualidad rusa en la era de la Gran Purga , escrita en 1964-1975. Completa una especie de diálogo iniciado por la novela El guardián de las antigüedades (publicada en 1964 en Novy Mir ). La novela fue dedicada a la editora de Novy Mir de Dombrovsky, Anna Samoilovna Berser, y publicada por YMCA Press en París ; según la versión popular, la publicación fue la causa de la muerte de Dombrovsky (posiblemente asesinato[1] ). En la URSS se publicó en 1988.
La novela tiene lugar en el verano de 1937 en la ciudad de Almaty. El protagonista de la novela, Georgy Nikolaevich Zybin, es un historiador de treinta años y empleado del museo etnográfico. Durante mucho tiempo Zybin ha tratado de vivir al margen de su época, sin penetrar en la esencia de los hechos que ocurren a su alrededor: detenciones, procesos judiciales públicos e histeria propagandística. Un auténtico humanista europeo, Zybin no puede aceptar que las personas se oscurezcan socialmente y se conviertan en salvajes totales. Zybin se ve a sí mismo como un fragmento insustituible de una cultura que desaparece, de quien depende su destino, y no puede reconciliarse con su desaparición y con el hecho de que la cultura se convierte en una "facultad de cosas innecesarias". Estando en un estado de delirio por la noche, Zybin habla con Stalin: "¿Qué pasa si tienes razón y el mundo sobrevivirá y prosperará?Entonces la mente, la conciencia, la bondad, la humanidad y todo lo que se forjó durante miles de años y se consideró la meta de la existencia de la humanidad, no vale nada. Para salvar el mundo, necesitas hierro y lanzallamas, sótanos de piedra y gente con armas... Y yo, y la gente como yo, tendremos que caer en tus botas como un icono".
Zybin se convence a sí mismo de vivir "de manera correcta", es decir: "en silencio, imperceptiblemente, no empuje a nadie, no lastime, no enoje" - "¡Soy el guardián de las antigüedades, eso es todo!", él se dice a sí mismo. Su vida es externamente segura. Hermosa Clara. una empleada del museo, está secretamente enamorada de él. El director del museo, un excomandante rojo, lo trata con cariño y respeto. El director advierte a Zybin: "No seas partidista, sé cortés". Un anciano que trabaja como carpintero de museo, es su fiel compañero de copas. Un día, Kornilov, un joven científico que fue expulsado de Moscú, aparece en el museo. Para Zybin, es un hombre de su propia raza, por destino y educación.
Pero los acontecimientos están comenzando a desarrollarse con una aceleración catastrófica. El anciano Rodionov, un arqueólogo aficionado y ex partisano, confiado en sus servicios a las autoridades, viene con su "descubrimiento": exige comenzar las excavaciones de la antigua capital en un lugar que él señalará. Zybin sabe que resistir el poder de la ignorancia agresiva no tiene sentido y es peligroso, pero aun así se resiste. En el museo, discute en vano con Zoya Mikhailovna, analfabeta pero ideológicamente inteligente. Zybin escribe en un periódico local notas bastante neutrales (o eso cree él) sobre cultura, pero incluso por estas, Dyupova, la secretaria académica de la biblioteca local, lo reprende. Dyupova dice que el autor no reflejó el trabajo de los bibliotecarios para servir a las masas de trabajadores y estudiantes.