El " Fragmento de Finnesburg " (también " Fragmento de Finnsburh ") es una parte de un poema heroico en inglés antiguo sobre una pelea en la que Hnæf y sus 60 sirvientes son asediados en el "fuerte de Finn" e intentan contener a sus atacantes. El texto superviviente es tentadoramente breve y alusivo, pero la comparación con otras referencias de la poesía inglesa antigua , en particular Beowulf ( c. 1000 d. C.), sugiere que trata de un conflicto entre daneses y frisones en la Frisia de la era de la migración (400 a 800 d. C.). .
El texto existente es una transcripción de un folio manuscrito suelto que alguna vez estuvo guardado en el Palacio de Lambeth , la residencia londinense de los arzobispos de Canterbury . Es casi seguro que este manuscrito era MS 487 de la Biblioteca Lambeth. Un erudito británico, George Hickes , hizo la transcripción en algún momento a finales del siglo XVII y la publicó en una antología de antigüedades anglosajonas y otras en 1705. [1] (Esta antología También contiene la primera referencia al único manuscrito de Beowulf .) Desde el momento en que se hizo la copia, el folio del manuscrito original se ha perdido o ha sido robado.
El fragmento tiene sólo unas 50 líneas y no especifica las identidades tribales de los involucrados. Describe una batalla en la que Hnæf (líneas 2 y 40), conocido en otros lugares como un príncipe danés (ver más abajo), es atacado en un lugar llamado Finnsburuh "la fortaleza de Finn" (línea 36). A juzgar por Beowulf , esta es aparentemente la residencia de su cuñado Finn , gobernante de los frisones., donde ha venido a pasar el invierno (ver más abajo). El fragmento comienza con la observación de Hnæf de que lo que ve afuera "no es el amanecer en Oriente, ni el vuelo de un dragón, ni los frontones ardiendo". Lo que ve son las antorchas de los atacantes que se acercan. Hnæf y sus sesenta criados sujetan las puertas durante cinco días sin que ninguno se caiga. Entonces un guerrero herido se da vuelta para hablar con su jefe (no está claro de qué lado) y el fragmento termina. No se describen ni la causa ni el resultado de la pelea; Klaeber [2] define las razas de los partidos en competencia como los daneses y los frisones (los términos frisones y jutos se usan indistintamente a lo largo de este trabajo). tolkien, por otro lado, trató a los jutos como un grupo étnico completamente separado y propuso su teoría de los "jutos en ambos lados", según la cual la verdadera razón del conflicto fue la presencia de los jutos (junto con los respectivos "nativos" criados en ambos grupos) en los séquitos de Finn y Hnæf (o, más específicamente, el del thegn Hengest de Hnæf ), y que estos jutos eran hostiles entre sí. [3]
El contexto del poema es oscuro, pero una versión de la historia también aparece en un pasaje del poema épico Beowulf , y algunos de los personajes, como Hnæf , se mencionan en otros textos. El episodio de Beowulf (líneas 1068-1158) tiene unas 90 líneas y aparece en forma de un laico cantado por el scop de Hrothgar en una fiesta en celebración de la reciente hazaña de Beowulf. El laico identifica la última lucha de Hnæf como las secuelas de una batalla descrita como Fres-wæl ("matanza frisona"). El episodio es alusivo y está claramente destinado a un público que ya conoce la historia. [4]Describe el duelo de Hildeburh tras el ataque sorpresa de los frisones a los daneses. Hildeburh, la hermana de Hnæf, estaba casada con Finn, líder de los frisones, en un esfuerzo por hacer las paces entre las dos tribus, aunque este intento no tuvo éxito y hoy muchos estudiosos lo consideran la fuente de la tragedia de la pieza. [5] Lamentó la pérdida de su hermano, Hnæf, cuya pira funeraria fue compartida por su hijo y el de Finn. Después de la batalla, Finn y un personaje llamado Hengest hacen un pacto de lealtad. Hengest es un líder entre los guerreros supervivientes de Hnæf. [6]Las circunstancias son oscuras, pero los hombres de Hnæf permanecerán en Finnesburgh, al menos durante el invierno, y los frisones no deben burlarse de ellos por seguir al asesino de su señor. Al final, Hengest se deja llevar por la venganza y masacra a Finn y sus hombres en su propio salón de hidromiel. Luego saquea la sala y lleva a Hildeburh de regreso "con su gente". [6]