La Gehenna Press fue una de las primeras prensas de bellas artes de edición limitada en los Estados Unidos. [1] Establecida en 1942 por el escultor y artista gráfico Leonard Baskin (1922-2000) cuando aún era estudiante en Yale, la editorial galardonada publicó aproximadamente 200 libros en casi 60 años, y finalmente dejó de funcionar poco después de la muerte de Baskin en 2000, lo que también la convierte en una de las imprentas pequeñas más longevas de los EE . UU . [2] The Press es conocida por su impresión imaginativa, el uso de tipos, la encuadernación y la ilustración de libros, así como por su trabajo colaborativo con varias imprentas clave del siglo XX. poetas, incluido el poeta laureado del Reino Unido Ted Hughes , Silvia Plath y, a título póstumo, James Baldwin . [2] [3] A lo largo de los años, el trabajo de la Gehenna se exhibió ampliamente tanto en museos como en colecciones de bibliotecas, y sus libros se encuentran en colecciones públicas tanto en los EE. UU. como en el extranjero. En 1995, Baskin y su trabajo con la prensa fueron reconocidos por la Biblioteca del Congreso con una retrospectiva individual, la primera de un artista vivo en su historia". [4] [5]
El énfasis de Gehenna en la poesía comienza con su nombre. La palabra Gehenna se refiere tanto a la palabra hebrea para "infierno" como a una línea del poema épico de Milton Paradise Lost : "Y la Gehenna negra llamada, el tipo del Infierno". [6] Sin embargo, el juego de palabras va más allá, dado que muchos "términos coloquiales para la impresión hacían referencia a los demonios, el infierno y el 'arte negro'", [3] así como las tendencias artísticas de Baskin hacia lo macabro.
Inspirado en la poesía y la ilustración de William Blake , el libro inaugural de Gehenna también reflejó el interés de Baskin en el fino arte de la creación de libros (tipografía y encuadernación), así como en los grabados en madera y otras imágenes que usó como ilustraciones. La artesanía de alta calidad de los libros se combinó con la alegría: tipo engastado en triángulos, diamantes y otras formas, imágenes enfáticas, líneas enérgicas, un punto focal clave a veces resaltado con un toque de verde o rojo, geometría que podría complicarse a pesar de un calidad toscamente tallada, y algunas de las cuales eran características de la antigua prensa de pedal de Chandler & Price que Baskin usó inicialmente para escribir tipos a mano. [3]
La alegría de Baskin finalmente se basó en formas de letras clásicas, en particular las diseñadas y cortadas por Nicholas Jenson en Venecia a fines del siglo XV, y revividas a principios del siglo XX. [3] Este "look" acompañó temas favoritos que incluían figuras notables de la historia del arte y la creación de libros, la historia natural, la Biblia y la mitología, [3] además de la poesía contemporánea y la poesía y la literatura clásicas.
De acuerdo con el modelo de Blake, el libro inaugural de Press fue un compendio de los propios poemas de Baskin y se tituló On a Pyre of Withered Roses , un reflejo del interés de Baskin por los temas oscuros también evidente en su arte visual. [2] La segunda publicación de Gehenna fue un Pequeño Libro de Historia Natural, publicado en 1951, y probablemente inspirado por su matrimonio en 1946 con Esther Tane, una escritora de naturaleza. [7] Ese libro también estuvo varios años en preparación, interrumpido primero por el servicio de Baskin en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, y luego por la escuela de arte en Florencia y París, respectivamente. [2]
"Hasta 1953, los libros se imprimían en Worcester, Massachusetts y luego, a partir de 1956, Press estableció una oficina en Northampton, Massachusetts en Metcalf Printing Press. Entre 1958 y 1976, Baskin empleó a Harold McGrath (m. 2000) como imprenta, con la responsabilidad de la composición tipográfica y la impresión. A partir de 1957, Sidney Kaplan, un amigo de Baskin, se convirtió, como lo expresó Baskin en el catálogo de exhibición de medio siglo de las obras de Press de 1992, en "el editor de la prensa " . 8]