The Joker Is Wild es una película de drama musical estadounidense de 1957dirigida por Charles Vidor , protagonizada por Frank Sinatra , Mitzi Gaynor , Jeanne Crain y Eddie Albert , y estrenada por Paramount Pictures . La película trata sobre Joe E. Lewis , el popular cantante y comediante que fue una gran atracción en los clubes nocturnos desde la década de 1920 hasta principios de la de 1950.
En 1929 , Joe E. Lewis es un exitoso cantante de club nocturno en Chicago mientras trabajaba para la mafia durante la era de la Prohibición . Su decisión de trabajar en otro lugar disgusta a su empleador mafioso, quien hace que sus matones lo asalten cortándole la cara y la garganta, impidiéndole continuar su carrera como cantante.
Después de muchos años, finalmente se recupera y convierte su sentido del humor mordaz e ingenioso en un acto cuando se le da un descanso como comediante de la cantante Sophie Tucker . Pronto, Lewis se hace una carrera como cómico, pero el consumo excesivo de alcohol y un comportamiento autodestructivo lo llevan a preguntarse en qué se ha convertido su vida y cómo ha lastimado a las personas que lo rodean, incluida su esposa Martha y su mejor amigo Austin.
Sinatra leyó el libro de Art Cohn The Joker Is Wild: The Story of Joe E. Lewis a mediados de la década de 1950, la historia le cautivó de inmediato y compró los derechos del libro después de que el propio Lewis rechazara $ 150,000 de Metro . -Goldwyn-Mayer por los derechos cinematográficos de su historia. Variety informó en noviembre de 1955 que Paramount Pictures financiaría lo que era, a todos los efectos, una película independiente dirigida por Lewis y Sinatra junto con el director Charles Vidor y el autor Art Cohn. Cada uno de los cuatro socios recibió un pago de $ 400,000, junto con el 75% de las ganancias netas de la película. El New York Timesinformaría que la participación de Sinatra estaba en la región de $ 125,000 junto con el 25% de las ganancias de la película.
La filmación de la película se realizó principalmente más tarde en el día, Sinatra prefirió trabajar en ese momento y el horario de filmación se adaptó a esto. Sinatra también insistió en que todas las escenas musicales de la película y las canciones se grabaran en vivo en el set para mantener las actuaciones más genuinas. Frank Sinatra: "Cuando doy un concierto y alguien tose, me gusta eso", comentó Sinatra. "Me gusta el roce de las sillas. Tienes la sensación de que realmente está sucediendo. Siempre pensé que Lewis era uno de los cuatro o cinco grandes artistas de este siglo, uno de ellos era Jolson, y lo recuerdo gritando como el diablo cuando hizo una banda sonora". (de All the Way: Una biografía de Frank Sinatra )
El crítico de Los Angeles Times , Phillip K. Scheuer: "[Sinatra] capta la amarga inquietud interna casi demasiado bien... Cuando Lewis, con un vaso alto en la mano, los recita [los monólogos borrachos], su sonrisa natural de payaso quita la maldición de su cinismo; de Sinatra los gags salen amargos y puntiagudos".