There Was a Jolly Miller Once es una canción popular tradicional ( Roud #503) del área de Chester en el noroeste de Inglaterra . A menudo se titula "The Miller of the Dee" o "The Jolly Miller".
La canción fue originalmente parte de la obra de Isaac Bickerstaffe , Love in a Village (1762). Posteriormente, varios otros poetas hicieron otras versiones de la canción original de Bickerstaffe.
La ciudad de Chester se encuentra en el río Dee y en la Edad Media se construyó una presa al otro lado del río para mantener altos los niveles de agua de varios molinos de agua que se encontraban en sus orillas.
El río Dee nace en las laderas orientales de Dduallt en Snowdonia , Gales , y desemboca en el estuario del Dee en las afueras de Chester. El nombre inglés del río se deriva de su nombre galés , Afon Dyfrdwy . Su nombre en latín era Deva .
La canción generalmente se canta con la melodía de arpa galesa Llydaw ( galés para ' Brittany '). Los compositores británicos han realizado muchas configuraciones de la melodía, sobre todo Benjamin Britten en el volumen tres de sus arreglos de canciones populares (1947). La configuración de la canción de Roger Quilter se incluyó en el Libro de canciones antiguas de Arnold , publicado en 1950. Beethoven estableció la versión 3 a continuación, para 3 cantantes y un trío de piano, en 1819.
También existen varias versiones para coro, como la de John Rutter . En 1962 , Havergal Brian escribió una obertura de comedia para orquesta basada en la melodía.