La familia Jukes era una "familia de las colinas" de Nueva York estudiada a finales del siglo XIX y principios del XX. Los estudios son parte de una serie de otros estudios familiares, incluidos los Kallikaks , los Zeros y los Nams , que a menudo se citaban como argumentos en apoyo de la eugenesia , aunque el estudio original de Jukes, de Richard L. Dugdale , puso un énfasis considerable en la el medio ambiente como factor determinante de la criminalidad, la enfermedad y la pobreza ( euténica ).
Elisha Harris, médico y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, publicó informes de que Margaret, en el norte del estado de Nueva York, era la "madre de criminales" y describió a sus hijos como "una raza de criminales, mendigos y rameras". [1]
En 1874, el sociólogo Richard L. Dugdale , miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Prisiones de Nueva York y colega de Harris, fue delegado para visitar cárceles en el norte del estado de Nueva York . [1] [2] En una cárcel del condado de Ulster encontró a seis miembros de la misma familia "Juke" (un seudónimo), aunque usaban cuatro apellidos diferentes. Tras la investigación, encontró que, de 29 hombres "parientes consanguíneos inmediatos", 17 habían sido arrestados y 15 condenados por delitos. [2]
Estudió los registros de los reclusos de las 13 cárceles del condado en el estado de Nueva York , así como los asilos de pobres y los tribunales, mientras investigaba la ascendencia de la familia de las colinas de Nueva York en un esfuerzo por encontrar la base de su criminalidad. Su libro afirmaba que Max, un hombre de la frontera que era descendiente de los primeros colonos holandeses y que nació entre 1720 y 1740, [2] había sido el antepasado de más de 76 criminales convictos, 18 encargados de burdeles, 120 prostitutas, más de 200 beneficiarios de socorro. y dos casos de "debilidad mental". [3]
Muchos de los criminales también podrían estar relacionados con "Margaret, la madre de los criminales", rebautizada como "Ada" en su informe, que se había casado con uno de los hijos de Max. [1] [2] Dugdale creó cuadros genealógicos detallados y concluyó que la pobreza, las enfermedades y la criminalidad plagaban a la familia. Dugdale estimó a la legislatura de Nueva York que la familia le había costado al estado $ 1,308,000. Publicó sus hallazgos en The Jukes: A Study in Crime, Pauperism, Disease and Heredity en 1877. [2]Dugdale debatió la contribución relativa del medio ambiente y la herencia y concluyó que el medio ambiente pobre de la familia era en gran parte el culpable de su comportamiento: "el medio ambiente tiende a producir hábitos que pueden volverse hereditarios" (página 66). Señaló que los Juke no eran una sola familia, sino una combinación de 42 familias y que solo 540 de sus 709 sujetos aparentemente estaban relacionados por sangre. [2]
Instó a cambios en el bienestar público y mejoras en el medio ambiente para prevenir la criminalidad, la pobreza y las enfermedades, y escribió: "La salud pública y la educación infantil ... son las dos patas sobre las que debe viajar la moralidad general del futuro" (página 119). . [3] El libro fue ampliamente leído en el siglo XIX y estimuló la discusión sobre los roles de la herencia y el medio ambiente. [4] El término "Jukes" se convirtió, junto con " Kallikaks " y " Nams " (otros estudios de caso de naturaleza similar), en una abreviatura cultural para los pobres de las zonas rurales del sur y noreste de los Estados Unidos. [3] Historiador jurídico Paul A. Lombardoafirma que muy pronto el estudio de la familia Jukes se convirtió en un "relato de moralidad genética", que combinaba las nociones religiosas de los pecados del padre y la pseudociencia eugenésica. [1]