El rey debe morir es una novela histórica y bildungsroman de 1958de Mary Renault que narra la vida temprana y las aventuras de Teseo , un héroe de la mitología griega . Naturalmente, está ambientado en la Antigua Grecia : Troizen , Corinto , Eleusis , Atenas , Knossos en Creta y Naxos.. En lugar de volver a contar el mito, Renault construye una historia arqueológica y antropológicamente plausible que podría haberse convertido en el mito. Ella captura lo esencial mientras elimina los elementos más fantásticos, como los monstruos y las apariciones de dioses. El rey debe morir fue elogiado por los críticos, y el crítico del New York Times Orville Prescott la calificó como "una de las novelas históricas verdaderamente excelentes de los tiempos modernos". Renault escribió una secuela, El toro del mar , en 1962.
Autor | María Renault |
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Artista de portada | Eric Carle |
País | Sudáfrica |
Idioma | inglés |
Género | Novela histórica |
Editor | Pantheon Books (EE. UU.) Longmans (Reino Unido) |
Fecha de publicación | 1958 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa blanda) |
Paginas | 352 p. (Edición de época) 338 p. (Edición moderna) |
ISBN | 0-394-75104-3 |
OCLC | 15595010 |
Decimal Dewey | 823 / .912 19 |
Clase LC | PR6035.E55 K56 1988 |
Seguido por | El Toro del Mar |
Introducción a la trama
The King Must Die es una adaptación de los primeros años de vida y aventuras del héroe mitológico griego Teseo. Comenzando con su infancia en la ciudad-estado griega de Troizen, la trama lo sigue a través de sus viajes a Eleusis, donde se convierte en rey; en Atenas, donde se le conoce como el hijo y heredero del rey; y en Creta, donde aprende el deporte cretense del salto de toros . La novela termina con el regreso de Teseo a Atenas.
Resumen de la trama
Libro uno: Troizen
La historia la cuenta Teseo, mirando hacia atrás en su vida desde su punto de vista como adulto. La novela comienza con Teseo como un niño de seis años en la casa de su abuelo, el rey Pittheus de Troizen. Su madre es sacerdotisa; se desconoce la identidad de su padre.
Teseo relata una experiencia temprana que tuvo un gran impacto en él y que contiene algunos de los temas clave que se encuentran a lo largo del libro. Recuerda el rito del sacrificio del Caballo; se sorprende y entristece cuando ve al "Rey Caballo", a quien considera una bestia noble y su amigo, asesinado frente a él como sacrificio a los dioses. Sin embargo, esto lleva a una conversación con su abuelo, el Rey, quien le cuenta cómo solía ser sacrificado el Rey con el Caballo y cómo, incluso ahora, un verdadero rey del pueblo heleno, cuyo deber es cuidar de su pueblo, puede necesitar hacer el último sacrificio. Su abuelo discute el papel de "moira" o destino en sus vidas, pero también enfatiza que para que un rey guíe a su pueblo, debe aceptar el riesgo del sacrificio, para que "pueda caminar con el dios". Esto se convierte en un tema recurrente en la historia a medida que, una y otra vez, Teseo se enfrenta a la elección de elegir un curso de acción seguro en lugar de uno en el que deposita su fe en el "dios" y su habilidad y donde consiente a lo que ve como la voluntad del dios. Es durante el sacrificio del caballo cuando oye por primera vez en sus oídos un sonido del mar que se identifica como la voz de su dios.
Después del sacrificio del caballo, sirve en el templo de Poseidón durante los siguientes tres años. Un día, mientras sirve en el templo de Poseidón, siente que algo anda mal y en ese momento un terremoto sacude el templo. Su abuelo le dice a Teseo que su capacidad para sentir terremotos es una advertencia que le envía el dios para que pueda proteger a la gente.
Los barcos cretenses llegan a Troizen para llevarse a los niños y niñas como tributo a Minos por la danza del toro en Creta. Teseo le pregunta a su abuelo por qué no lucha contra los cretenses. Su abuelo le dice que los cretenses controlan las rutas comerciales marítimas esenciales y que podrían llevar 5.000 hombres a Troizen en un día. Envía a Teseo a las colinas para que no sea elegido para la danza del toro.
Teseo se frustra porque es más bajo y ligero que la mayoría de los helenos de su edad. Como resultado, falla en el estilo de lucha tradicional que se basa solo en el peso y la fuerza, aunque es un excelente arquero, lanzador de jabalina y corredor. A medida que pasa el tiempo, Theseus descubre cómo compensar su constitución más ligera aprendiendo a derrotar a sus oponentes de lucha libre a través de la agilidad, usando agarres y lanzamientos especiales, algunos le enseñaron dos niños egipcios y otros formulados por su propio ingenio.
Cuando Teseo cumple diecisiete años, su madre lo lleva a la arboleda sagrada de Zeus en las colinas y le explica que su padre le hizo jurar que no le diría quién era su padre a menos que pudiera levantar cierta piedra pesada. Teseo intenta una y otra vez levantar la piedra, pero falla. Su fracaso lo persigue durante 2 semanas o más, pero después de escuchar a un arpista hablar de los mecanismos utilizados para izar piedras para un gran templo, se da cuenta de que puede usar una palanca para levantar la gran piedra. Recupera la espada y las sandalias de un hombre de debajo. Su abuelo explica que Teseo es el único hijo y heredero del rey Aigeus de Atenas. Teseo viajará a Atenas y se reunirá con su padre de inmediato. Teseo decide ir a Atenas por la ruta terrestre infestada de bandidos: el istmo de Corinto .
Libro dos: Eleusis
En Eleusis, una sociedad matriarca y no helénica centrada en la adoración de la diosa madre de la Tierra, es costumbre matar a su rey cada año, como sacrificio a la diosa madre de la Tierra.
Cuando Teseo entra en Eleusis, es detenido en el camino por la reina eleusina de 27 años, que es la sacerdotisa de la diosa madre y cuyo nombre sagrado es Perséfone. Ella le dice que debe luchar contra su esposo, Kerkyon, el rey del año, en combate singular, ya que este es el "día en que el rey debe morir". Cree que los eleusinos pueden matarlo si se niega o la sacerdotisa puede maldecirlo y, en cualquier caso, decide que el destino ha puesto esta batalla en su camino y que debe confiar en los dioses.
Teseo comienza a luchar contra Kerkyon; resulta que Kerkyon es, como Teseo, un buen luchador y también es mayor y más fuerte que Teseo. La reina como sacerdotisa comienza a tocar un fuerte gong mientras las mujeres de Eleusis cantan para disminuir el espíritu de Kerkyon y ayudar a Teseo a ganar. Esto es ilustrativo de un tema repetido en este libro donde ocurre una acción o evento que es interpretado por algunos o todos los personajes como teniendo un elemento sobrenatural, pero también puede leerse como una explicación naturalista, por ejemplo, puramente como la consecuencia natural de las creencias de la gente. Teseo clava a Kerkyon en el suelo pero, antes de matarlo, se asegura de que esté listo para morir y le pide a Kerkyon que libere a Teseo de su muerte.
Una vez que mata a Kerkyon, se convierte en el rey del año y el marido de la reina en su lugar.
Pero pronto se entera de que la reina gobierna en Eleusis y que el rey no tiene ningún poder real. La gente derrama amor y regalos sobre el Rey, pero eso se debe a que se espera que muera dentro de un año. Teseo pronto se inquieta después de que intenta participar en el gobierno con su Reina y es rechazado. Comienza a planear construir una base de apoyo entre los jóvenes eleusinos que lo acompañan por Eleusis. Se los lleva de caza para construir un sentido de independencia y camaradería entre ellos. Él muestra sus dones estratégicos al pensar en cómo puede construir una alianza con la vecina Megara, ya que no desea morir al final de su reinado de un año. Con sus compañeros, caza a la gran jabalí Phaia y mata a la bestia. Pylas, príncipe de Megara, está impresionado por esta hazaña. Teseo persuade a Pylas para que le pida al hermano de la reina que emprenda una guerra conjunta para eliminar a los bandidos que infestan el istmo de Corinto.
Xanthos, el hermano de la Reina, acepta ir a la guerra con Megara y además acepta dejar que Teseo lidere, dada su experiencia en el Istmo. No sospecha que su esposa y amante, la Reina, le haya pedido a Xanthos que aproveche esta oportunidad para matar a Teseo. Perséfone anticipa correctamente que Teseo está tratando de derrocar el orden establecido y cambiar la costumbre de que el Rey debe morir.
La limpieza del istmo de bandidos es un éxito total y los dos intentos de Xanthos de matar a Teseo a través de los esfuerzos encubiertos de otros fracasan. Teseo se entera de la traición de Xanthos y se enfrenta a él, desafiándolo a luchar. Teseo golpea a Xanthos con un golpe mortal. Teseo se retira a la cama esa noche con su nueva esclava ganada, Philona, que le cura las heridas. Ella le pide que prometa que nunca la separará de su casa. Él mantiene esta promesa y más tarde en la vida, tiene dos hijos con ella, Itheus el capitán del barco y Engenes, comandante de la Guardia de Palacio.
Libro tres: Atenas
Con la excusa de querer ser purificado de la sangre de Xanthos en el santuario ateniense de Apolo, Teseo finalmente va a Atenas. Pero su anciano padre Aigeus, que teme al joven y poderoso rey (a quien no reconoce como su hijo), habría envenenado a Teseo a instancias de su amante Medea , que quiere el trono ateniense para sus hijos. Pero Aigeus reconoce la espada de Teseo justo a tiempo y golpea la copa envenenada de la mano de su hijo. Medea se escapa. Aigeus proclama a Teseo su hijo y heredero.
Cuando un barco cretense llega a recoger un tributo anual de siete niños y siete niñas de Atenas, Teseo se ofrece en el lugar de un niño. Insiste, a pesar de las súplicas de su padre, afirmando que es lo que su dios patrón Poseidón le ha pedido que haga. Teseo se convierte en esclavo de Creta.
Libro Cuatro: Creta
El barco se dirige a Creta, y Teseo se contenta con la idea de que lo sacrificarán a Poseidón. Cuando se produce una pelea entre un niño eleusino y ateniense, Teseo la detiene y se da cuenta de que debe hacer algo. Se convierte en el rey de las víctimas y les hace jurar que estarán juntos, no minianos o helenos, sino un solo grupo. Se llaman a sí mismos los Grullas. Una de las chicas, Helike, es un vaso y puede bailar muy bien.
Los bailarines de toros entrenan durante tres meses en el Palacio de Knossos antes de ir a buscar su toro. Entonces el toro tiene que atraparlos; no le son sacrificados. La danza del toro comenzó como un sacrificio a Poseidón, de quien creen que vive debajo del Palacio y causa terremotos cuando está enojado. A lo largo de las edades, la danza del toro se convirtió en una forma de arte, y los que sobreviven a la danza enseñan su arte a los más nuevos. Van en equipos delante del toro y, a veces, con un buen equipo, el toro se cansa antes de que alguien muera. En la antigüedad, los nobles jóvenes cretenses lo hacían ellos mismos por honor, pero esos días ya pasaron y ahora traen esclavos. Aprenden que los equipos de catorce bailan, pero por lo general no se mantienen juntos. Para demostrar que son un equipo, realizan la danza de la Grulla cuando llegan al puerto. Hay una multitud de cretenses y personas más grandes y justas que son del Palacio. La corte del rey Minos es de ascendencia helénica y habla griego.
Entre los cortesanos hay un hombre grande que es muy respetado, por lo que uno de los Grulla especula que podría ser el Rey, pero Teseo dice que no es un rey antes de darse cuenta de que entenderán lo que dice. El hombre grande abofetea a Teseo, y luego lo abofetea de nuevo después de recibir una respuesta cortante a una pregunta. El hombre lanza un anillo de oro al agua y le dice que lo encuentre si es el hijo de Poseidón. Teseo reza a Poseidón, encuentra el anillo y lo presenta. El hombre pide que se lo devuelva, pero luego Teseo dice que se lo ofreció a Poseidón y lo arroja de nuevo. El hombre es Asterion, hijo de Minos.
Ven el Palacio de Knossos, la impresionante Casa del Hacha. Las murallas de Creta son los mares que controlan los barcos del Rey. Los cretenses llaman al palacio el Laberinto, y los Grulla ven al Rey en una breve ceremonia.
En una habitación con una enorme estatua de la Madre, una sacerdotisa acepta fichas de los nobles, que señalan a los miembros del grupo. Ella es "Ariadna la Santa, la Diosa en la Tierra". Ella limpia a Teseo, porque ha derramado la sangre de sus parientes. Teseo la desea y tiene que mantener la calma.
Un hombre llamado Aktor viene a llevarlos a la cancha de toros y le dicen que los entrene en equipo. Un niño, claramente el líder de todos ellos, llamado Corinthian, evalúa a los Grulla y les habla. Aprenden que son el primer equipo que se mantiene unido y que solo el Rey había dedicado un equipo completo antes de que Asterion lo hiciera.
Todos los bailarines viven y comen juntos. A los niños se les permite vagar por el Palacio por la noche, mientras que las niñas se mantienen de forma segura en un dormitorio separado. Aunque nunca se acuesta con las chicas de la Corte de Toros, Teseo descubre que no es difícil para un bailarín de toros conseguir una mujer. Otros bailarines mantienen relaciones homosexuales entre ellos.
Practican el uso del Toro de Dédalo , que lleva el nombre de su diseñador original. Los cuernos de bronce fueron supuestamente su propia obra. Los saltadores de toros son atletas respetados, ya que agarran los cuernos del toro y vuelan de ellos cuando levanta la cabeza y son atrapados por otros bailarines cuando aterrizan. Cada miembro del equipo es fundamental para la vida de todos los demás. Los toros cretenses se han criado para la danza y los inteligentes y rápidos se utilizan para el sacrificio. Los del baile son más lentos, pero aún peligrosos. Pero no pueden ser dañados, porque el dios vive dentro de ellos.
En el espectáculo de la danza del toro, todos se dirigen a Ariadna como a la Diosa y le dicen: "Te saludamos, los que vamos a morir". El Corinthian intenta ayudar a otra bailarina que no gusta a su propio equipo. No la ayudarían, pero el corintio lo hace y es asesinado por ello. Teseo hace que los Grulla juren un nuevo juramento para que la vida de cada uno sea tan preciosa como la suya propia. Un niño le regala un brazalete que el corintio quería que tuviera.
Van a buscar su toro al pasto y lo llaman Heracles. Aprenden que Asterion no es realmente el hijo del Rey, sino de la Reina, por un saltador de toros, y el Rey lo ha tratado mal, por lo que no hay amor entre ellos.
Teseo es consumido por la danza del toro, sintiendo que ser un saltador de toros es todo lo que uno podría pedir en la vida. El equipo sobrevive durante tres meses sin que muera un solo miembro, lo cual es inaudito.
Teseo recibe una convocatoria para una fiesta dada por Asterion, donde es patrocinado y tratado como un caballo de premio en lugar de una persona. Asterion hace que incluso el honor de Teseo sea un objeto de diversión. Los otros señores son más amables con él. Ya no piensan mucho en los dioses y su honor no significa mucho para ellos. El adulterio significa poco para ellos y no guardan rencor. Los nobles cretenses están cansados de la vida tal como es, porque las cosas les han resultado muy fáciles. Otro signo de que Creta está cayendo en decadencia es su arte. Los cretenses son los mejores alfareros del mundo, pero se han aburrido de la belleza de su alfarería y comienzan a construir cosas toscas, simplemente porque son nuevas.
Un día lo llevan a conocer a Fedra, la hija del rey, de diez años, quien dice que está enamorada de él. Él le dice que si vive será rey, y le dice que puede casarse con él en ese momento. (Esta es una profecía inconsciente, ya que en realidad sucederá más adelante en sus vidas). Teseo sueña con conquistar Creta y sabe que los nativos de Creta lo ayudarían. El hermano de Helike aparece como un artista viajero, cuyo propósito secreto al venir es hacer ofrendas para su hermana en la próxima vida. Teseo explica que ella todavía está viva y le dice al niño que le dé un mensaje a Aigeus, diciendo que Creta está lista para el desplume. Con los Grulla comienza a planear un levantamiento.
Teseo es llevado por una anciana a una trampilla en el Laberinto. Debajo encuentra un pasadizo y ella le indica que siga un hilo que está atado a una columna. Teseo camina junto a él, con jarras de grano a su alrededor, y finalmente ve un depósito de armas viejas. Toma nota del lugar y continúa siguiendo el hilo. Sale debajo de la gran estatua de la Diosa. Allí conoce a Ariadne, quien ha percibido sus cualidades reales a partir del incidente en el puerto, y está enamorada de él. Duerme con ella y regresa a Bull Court antes de la mañana. Pasan las noches juntos y ella le dice que su padre, Minos, está enfermo de lepra y que Asterion es el responsable. Asterion ha estado acumulando poder mientras el rey se consume para que nadie se atreva a oponerse a él cuando Minos muere. Muchos son leales a Asterion, y él ya gobierna como rey en todo menos en el nombre. Este estado de cosas horroriza a Teseo, porque un gobernante debe estar dedicado a los dioses para poder dirigir adecuadamente a la gente. La tradición cretense requiere que un nuevo Minos lance un anillo al mar, "casándose" con él. Asterion intentó hacerlo, pero Teseo, sin saberlo, lo frustró y luego arrojó el anillo él mismo.
Teseo les dice a los Grulla lo que sabe, sin mencionar a Ariadne, y comienza a mover las armas viejas a un lugar de fácil acceso. Los Cranes han estado juntos durante tres temporadas y hacen todo lo posible para mantenerse frescos y listos todo el tiempo. Ariadne lleva a Teseo a hablar con el rey Minos, siguiendo los hilos del laberinto subterráneo. Minos desea que se case con Ariadne y Teseo está de acuerdo. Minos no cree en los dioses. Advierte que Asterion quiere casarse con Ariadna para mantener su poder, ya que los cretenses respetan a la Diosa. Teseo le cuenta al Rey de su plan para obtener ayuda de su padre, aunque en su corazón, Teseo no cree que lleguen barcos. Le dice a Minos que Poseidón enviará una señal.
Ariadna inventa de antemano lo que profetizará en sus oráculos; ya no puede oír las voces de los dioses. Con un noble de confianza y otros bailarines de toros, Teseo planea una revuelta. Empiezan a traer armas al Bull Court. Llega la primavera, y pronto los vientos del sur comienzan a soplar, y saben que esto significa que no habrá ayuda de ningún barco extranjero. El hijo de Perimos, Alektryon, planea pelear con un miembro de la guardia de Asterion porque toda la familia asistiría al funeral y podrían atacar en ese momento.
Al día siguiente, Alektryon viene a buscar a Teseo en la Corte de Toros y le dice que vaya a ver al Rey. Minos quiere que Teseo lo mate, con el hacha Labrys, el antiguo guardián de la casa. Teseo sacrifica al Rey, después de prometer cuidar de Ariadna, y luego regresa a la Corte de Toros y duerme.
Teseo le dice a Amyntor que el rey se está muriendo, pero le sorprende que aún no se haya hecho ningún ruido sobre el rey muerto. Cuando tienen su danza del toro ese día, Heracles aparentemente se ha vuelto loco y casi mata a Teseo antes de caer muerto. Con el Rey muerto, Asterion necesitaba más dinero para comprar tropas para tomar el poder, así que drogó al toro y apostó a que Teseo muriera, con grandes probabilidades. Juran que se vengarán. Teseo se siente extraño antes de quedarse dormido, y luego descubre que durmió durante un terremoto.
Teseo se siente extraño de nuevo al día siguiente, y cuando ocurre otro terremoto, las personas a su alrededor se dan cuenta de que puede sentirlos. Los cretenses creen que el envenenamiento del toro ofendió a Poseidón. Teseo se siente tan enfermo que sabe que pronto habrá un inmenso terremoto. Poseidón está más enojado de lo que cualquiera de ellos podría imaginar. Dice que deben escapar porque la casa se derrumbará a su alrededor. Grita que Poseidón se acerca y que la Casa del Hacha caerá. La revuelta comienza, y los bailarines casi entran en pánico antes de que Teseo los reúna. Se escapan de la cancha de toros usando el modelo de Dédalo.
Cuando el terremoto golpea y el palacio se derrumba, Teseo salva a Ariadna, y es vitoreado por los bailarines de toros y los nativos de Creta, quienes escucharon su advertencia y huyeron del palacio a tiempo. Asterion ya está participando en el ritual para convertirse en el nuevo Minos. Cargan contra los guardias mientras un fuego arrasa el Laberinto en ruinas. Mientras los demás luchan, Teseo va con los Grulla a través de un pasadizo secreto, y encuentran a Asterion vistiendo solo la máscara de toro de Minos. Teseo carga contra él, interrumpiendo el rito, y después de una batalla apuñala a Asterion con su daga. Al ver que Asterion ya había sido ungido con aceite, Teseo se pone la máscara, levanta a Labrys y sacrifica al Rey.
Libro cinco: Naxos
Casi todos los bailarines, más Ariadna, con quien Teseo tiene la intención de casarse, toman un barco y zarpan hacia Grecia. En el camino, encuentran lo que queda de la isla de Kalliste, destruida por una colosal explosión volcánica. Se preguntan qué impiedad provocó que los dioses causaran tal destrucción.
Aterrizan en la isla de Dia, cuya capital es Naxos. La gente de allí, que adora a la Madre, está asombrada por Ariadna y la lleva en litera al Palacio. La Reina les da la bienvenida, y Teseo mira al Rey, que parece distraído, y luego se da cuenta de que lo matarán al día siguiente en la fiesta de Dionisos. La Reina los invita a quedarse para la fiesta, y Ariadne acepta, aunque Teseo desea que no lo haya hecho.
Al día siguiente, el rey es llevado en un barco a la isla sagrada y sube a las colinas. Todos están borrachos y todas las mujeres van a la isla. Todo el mundo empieza a irse a las colinas. Teseo espera a Ariadna pero ella no regresa. Se entera de que ella está con la Reina al frente. Teseo sube corriendo a las colinas y la busca. Algunas de las mujeres comienzan a alejarse del carruaje y encontrar hombres, y Teseo bebe más y busca a Ariadne. Pronto se acuesta con una chica. Ve a otra chica mirándolos, y los tres permanecen juntos por un tiempo.
Pasa el día y la gente comienza a regresar de los cerros. Teseo espera a Ariadna, y finalmente pasa la procesión, con aspecto cansado y manchado de sangre por el sacrificio. Espera hasta que pasa el carro y luego se da vuelta para regresar, pero ve a Ariadne adentro. Corre hacia el carro, que es empujado por dos sacerdotes. Se ha desmayado y Teseo cree que el sacerdote mayor durmió con ella en la montaña. Ariadne está ilesa, pero hay sangre a su alrededor, y cuando abre la mano que descansa sobre su pecho, Teseo ve algo que lo enferma. (Está implícito en la secuela del libro, El toro del mar, que el Rey del Vino es ejecutado por castración y que Ariadne está sosteniendo sus genitales amputados).
El sacerdote mayor habla con Teseo y le dice que no puede entender algunas cosas, pero Teseo siente que no puede traerla de regreso a Atenas después de lo que ha visto.
Teseo se asegura de que Ariadna sea honrada allí y luego le dice al sacerdote que le explique a la Reina por qué se van esa noche. Teseo se siente triste por haber dejado a Ariadna, pero no puede hacer otra cosa. Después de reunir a sus compañeros, zarparon esa noche.
Llegan a Delos a la mañana siguiente y se alegran de estar tan cerca de casa. Se bañan en un lago sagrado y Teseo pregunta a un sacerdote sobre el arpista que ha oído en Troizen. Se entera de que el arpista fue asesinado en su Tracia natal, y las historias y canciones sobre él son muchas después de su muerte. Algunas historias son reconocibles como la base de leyendas sobre Orfeo .
Navegan al día siguiente y ven un fuego ardiendo a lo lejos. Teseo sabe que es la baliza que había colocado su padre y recuerda la petición de Aigeus de que pinte su vela de blanco. Pero Teseo está en conflicto, porque no puede estar seguro de lo que quiso decir su padre. Aigeus había dicho que el dios tendría un mensaje para él con la vela pintada, y Teseo piensa que si lo pinta, su padre lo leerá como una señal para sacrificarse al dios.
Teseo se mete en el agua y le pide a Poseidón una señal. El dios responde y Teseo sabe que no debe pintar las velas. Dice que nunca anticipó que su padre moriría. Está seguro de que el dios no lo guió incorrectamente. Cree que tal vez, desde que su padre saltó desde un balcón en lo alto, fue llamado por el dios; de lo contrario, podría haber caído sobre su espada o haber tomado veneno.
Teseo se convierte en rey y tenemos indicios de lo que vendrá en los años posteriores.
Caracteres
Humanos
Teseo : el protagonista. Un rey heleno e hijo de un rey que compensa su constitución pequeña y ligera con agilidad e ingenio. Rey de Eleusis e hijo del rey Aigeus de Atenas, es un líder agresivo que combina un orgullo delicado con un impulso por el cambio social y cultural. Tiene un fuerte sentido del destino y la creencia de que está guiado por su dios y también de que su deber es cuidar de su pueblo. Por eso, se le llama el Pastor de Atenas. Aunque solo tiene diecisiete años en la mayor parte de la novela, también es un hábil guerrero, cazador, bailarín de toros y amante. Sus puntos de vista hacia las mujeres son reaccionarios cuando se los juzga por los estándares occidentales modernos, pero presumiblemente son típicos o incluso ilustrados para su época. Muestra respeto por la diosa madre tierra, pero claramente mira a los dioses masculinos del cielo como sus principales benefactores. Por ejemplo, aunque está enojado por su exclusión del gobierno por parte de la reina eleusina Perséfone y amenaza con forzarla para obtener lo que él cree que es el respeto y el honor que se le deben, en realidad nunca emprende ninguna venganza personal sobre ella, perdonándole la vida y dejándola libre. dejar a Eleusis a pesar de al menos cuatro intentos separados de sus agentes para matarlo. Sus puntos de vista conservadores hacia la homosexualidad y bisexualidad de algunos de sus compañeros son tolerantes, incluso cuando son juzgados por los estándares occidentales modernos, tal vez reflejando la mayor tolerancia de tales "costumbres" en la antigua Grecia.
Ariadne : la hermosa joven hija del rey Minos. Suma sacerdotisa por derecho de nacimiento, es venerada como una diosa encarnada por los nativos de Creta. Sin embargo, la decadente aristocracia minoica ha perdido la fe en la religión que representa. Suave y tímida al principio, se enamora de Teseo y lo ayuda a escapar de Creta. Durante el viaje a Atenas, se detienen en la isla de Naxos, donde se une a las ménades en la orgía dionisíaca anual. Consternado por su papel sangriento en el sacrificio del rey de Naxos, Teseo la abandona en esa isla.
Asterion : Los Minotauros. Es heredero del rey Minos de Creta, aunque en realidad es producto del adulterio entre la reina de Minos y un bailarín de toros asirio. Crudo, despiadado e inteligente, Asterion ha logrado aislar a su padre nominal, el moribundo Minos, y se está posicionando para tomar el trono. Asterion considera a Teseo como un "salvaje del continente" pero, deseando lo mejor de todo, lo compra como un bailarín de toros en la forma en que podría comprar un caballo con resistencia y velocidad.
Minos : el título otorgado a los gobernantes de Creta durante los mil años de historia de una civilización avanzada centrada en el vasto palacio (Laberinto) de Knossos. En vísperas del gran terremoto que destruye el Laberinto, el último Minos es un hombre enfermo que está perdiendo poder ante su odiado heredero Asterion. Usando a Ariadna como intermediaria, Minos entra en una alianza con Teseo.
Aigeus : Rey de Atenas y padre de Teseo. Un hombre valiente y viril en su juventud, está en la cincuentena, cansado y cínico cuando Teseo lo conoce. Su gente es problemática, sus nobles poderosos y él está agotado por décadas de esforzarse por mantener la paz y retener su autoridad. Teseo respeta a Aigeus pero no puede admirarlo, porque es demasiado cauteloso.
Perséfone : la reina de Eleusis de 27 años, a quien nadie puede nombrar. Hermosa, sexualmente hábil y devota de la diosa de la tierra, sigue la costumbre de hacer que Teseo mate a su actual esposo y rey para que pueda convertirse en el próximo rey de 1 año y casarse con ella. Pero resulta ser más de lo que ella esperaba, empoderándose a sí mismo y a los hombres oprimidos de Eleusis, y finalmente usa sus habilidades personales y políticas para persuadir a los hombres de que impongan su gobierno a las mujeres. Cuatro veces intenta matarlo o hacer que lo maten, e intenta suicidarse cuando falla. Se desconoce su destino final.
Amyntor : un bailarín de toros eleusino, la mano derecha de Teseo entre las Grullas de Creta. Un adolescente corpulento, de pelo negro y nariz de halcón, es demasiado pesado para dar un salto de toro, por lo que sirve para atrapar al saltador mientras desciende. Teseo confía en él y ama / admira a Teseo más que a cualquier otra persona.
Pittheus : El rey de Troizen y abuelo de Theseus. Es un buen rey, porque es sabio, justo y dedicado al bienestar de su pueblo. Teseo lo admira, a pesar de la reprimenda ocasional o la paliza que le da el viejo rey.
Aithra : la suma sacerdotisa de Troizen de 33 años, la madre de Teseo y la hija de Pittheus. Teseo corresponde a su profundo amor por él.
Medea : Amante del rey Aigeus, quiere el trono ateniense para sus dos hijos y convence a Aigeus de que envenene a Teseo. Cuando su plan fracasa, pronuncia una maldición sobre Teseo y desaparece de Atenas.
Xanthos : El hermano de la reina Perséfone de Eleusis, de corazón frío, pelirrojo y rostro pálido, y el general en jefe de los eleusinos. Por orden de su hermana, intenta que Teseo sea asesinado. Teseo luego lo mata en combate singular.
Pylas : el príncipe de Megara. Teseo se encuentra con él en la caza del jabalí en las colinas entre Eleusis y Megara. Solo unos años mayor que Teseo, sin embargo, respeta la destreza y la inteligencia del otro y se une a él para asaltar las fortalezas de los bandidos en el istmo.
El corintio : el mejor bailarín de toros de Creta, hasta que entrega su vida en el ruedo por un camarada poco después de la llegada de los Grulla. Teseo lo idolatra porque es un consumado bailarín de toros.
Chryse, Helike, Melantho, Thebe, Nephele, Rhene, Pylia : Las siete grullas hembras.
Iros, Hippon, Menesthes, Telamón, Formion : Los cinco machos Grullas (aparte de Teseo y Amyntor).
Lukos : un oficial cretense que comanda un destacamento de guerreros africanos al servicio del rey Minos. Enviado para recolectar el tributo de catorce jóvenes y doncellas de Atenas, Lukos sirve como un ejemplo de los cortesanos refinados y sofisticados del Laberinto en contraste con los valores crudos pero enérgicos de la Grecia continental.
Kerkyon : El rey de Eleusis de 20 años de fuerte constitución. El nombre 'Kerkyon' se le da a todos los reyes del año: su nombre real no se da. Teseo lo mata en un combate de lucha libre.
Thalestris : una hábil bailarina de toros amazónica y valiente guerrera.
Simo : Un niño pequeño que se burla de la falta de padre de Teseo en Troizen.
Fedra : la esposa posterior de Teseo; ahora un niño, ella lo idolatra como un hermoso bailarín de toros y él es llevado para consolarla cuando ella piensa que lo han matado. En esta novela, hay una ternura incipiente entre ellos pero Renault parece cambiar de opinión y nunca permite que esto florezca en la secuela.
Dioses
Poseidón : el gran dios protector de Teseo. Él gobierna las aguas, protege la equitación y provoca terremotos.
Apolo : el otro dios patrón de Teseo, un dios de la luz, la música, la curación y la profecía. Inspira repentinos estallidos de percepción.
Madre Dia : Gaia , diosa de la fertilidad y la tierra, adorada más por los eleusinos y cretenses.
Notas
El título
Varias de las sociedades del libro practican el sacrificio de reyes. Los minianos de Eleusis tienen la costumbre de sacrificar a su rey a la Madre Dia cada año. En el decimoséptimo año de Teseo, lucha contra el rey Kerkyon según la costumbre y lo mata. Cuando Teseo duda, la reina de Eleusis le dice: "El rey debe morir". Esto es diferente de la tradición en la propia ciudad de Teseo, Troizen, y otros reinos helenos, donde es decisión del propio rey cuándo sacrificar su vida.
Minyan contra Hellene
Gran parte de la trama gira en torno a los conflictos entre los minianos, los descendientes matriarcales, bajos, oscuros y matriarcales de los primeros griegos (o posiblemente los pueblos pre-griegos que habitaban Hellas ) y los helenos, los altos, rubios y patriarcales que emigraron hace mucho tiempo. en Grecia y mató, expulsó o subyugó a muchos de los minianos. Mientras que los helenos adoran el panteón griego tradicional de dioses — Zeus, Poseidón, Apolo, etc. — los minianos adoran principalmente a la Madre Dia. Teseo, un heleno en toda su altura salvo, admite con franqueza que no puede comprender la visión del mundo de Minyan .
Los minianos practican el matriarcado : sus reinas ejercen todo el poder temporal y religioso y son sucedidas por sus hijas mayores. Los reyes consortes no tienen poder y tradicionalmente son asesinados después de un año de reinado. Se alude en el libro que algunos reinos de Minyan continúan esta tradición, mientras que otros la realizan una vez cada "año" metónico y otros han venido a observar la costumbre solo ceremonialmente, colgando efigies del rey consorte de los árboles sagrados para la Madre Dia. El libro narra la transición de este modelo matriarcal a la realeza patriarcal y la sociedad seguida por los helenos.
La yuxtaposición de Renault de la organización matriarcal más antigua con la más nueva y patriarcal es en parte conjetura, en parte basada en escasa evidencia.
Homosexualidad
Mary Renault es bien conocida por su descripción positiva de la homosexualidad , y aunque este rasgo no es tan importante en El rey debe morir como en sus otras novelas, todavía está presente. Aunque Teseo es estrictamente heterosexual, tolera los de sus compañeros que sean gays o lesbianas . Renault describe a estos personajes secundarios como gente generalmente decente, aunque a menudo (como en los casos de Iros, Hippon y algunos cretenses y eleusinos) como frívolos. Thalestris, una amazona lesbiana, es retratada de manera especialmente positiva.
Dioses y diosas
Ninguno de los dioses o diosas a los que se hace referencia en la novela aparece realmente. Sin embargo, las deidades forman parte esencial de la vida de los personajes. Teseo infiere que Poseidón y Apolo lo están inspirando o ayudándolo, e interpreta la voz de su corazón como la voz de un dios. Algunos personajes como Medea y Theseus pueden ocasionalmente hacer profecías precisas debido al trabajo invisible de algún dios o al uso de la magia. La adoración de la Madre Dia también inspira los sacrificios del rey eleusino, y la gente siempre reza a los dioses para que los alivien del hambre, las enfermedades o el peligro. Es posible que las opiniones de Mary Renault se hayan reflejado en sus novelas.
Referencias en otros libros
La novela de Poul Anderson El bailarín de la Atlántida cubre el mismo período, pero desde un punto de vista claramente pro-cretense: Teseo es el villano del libro, un pirata bárbaro y un cruel destructor de la civilización cretense. En un pasaje, el protagonista, un viajero en el tiempo del siglo XX que había leído y le había gustado el libro de Renault, reflexiona sobre lo diferente que es el Teseo real de la forma en que ella lo describió.
En el libro Watership Down de Richard Adams , el capítulo 25 (titulado "The Raid") comienza con este epígrafe citado del libro de Renault: "Él fue consintiendo, o de lo contrario no era un rey ... él, 'Es hora de hacer la ofrenda' ".
enlaces externos
- Wikipedia: ficción ambientada en la antigua Grecia
- Sparknotes: http://www.sparknotes.com/lit/kingmustdie/