" Lily of the West " es una canción folclórica tradicional británica e irlandesa , más conocida hoy en día como una canción folclórica estadounidense , [1] [2] que figura en el número 957 en el índice de canciones folclóricas de Roud . La versión americana trata sobre un hombre que viaja a Louisville y se enamora de una mujer llamada Mary, Flora o Molly, la homónima Lily of the West. [3] Él descubre que María le es infiel y, en un ataque de ira, apuñala al hombre con el que está y, posteriormente, es encarcelado. [4]A pesar de esto, se encuentra todavía enamorado de ella. En la versión original, Lily testifica en su defensa y él es liberado, aunque no reanudan su relación.
Cuando llegué por primera vez a Louisville,
me agradó el placer de encontrar allí a una doncella de Lexington
Sus mejillas sonrosadas, sus labios de rubí, como flechas perforaron mi pecho
Y el nombre que llevaba era Flora, el lirio del oeste
Se recopilaron muchas andanadas de la canción en Inglaterra e Irlanda alrededor de 1820-1850; las versiones inglesa y escocesa generalmente comienzan "Cuando llegué a Inglaterra, tuve el placer de encontrar", [5] [6] [7] [8] mientras que las andanadas irlandesas comenzaron "Cuando llegué a Irlanda por primera vez, tuve el placer de encontrar ". [9] [10] [11] Sabine Baring-Gould recopiló varias versiones de cantantes tradicionales del West Country inglés en la década de 1890, [12] [13] [14] [15] [16] y George Gardiner y Charles Gamblin recopilaron otro en Dummer , Hampshireen 1906. [17] La melodía tradicional es una variante de la que también se usa comúnmente para la canción popular irlandesa The Lakes of Pontchartrain y pertenece a la misma familia de melodías irlandesas que una canción conocida como On the Trail of the Buffalo / Buffalo Skinners / Las Colinas de México / El Estado de Arkansas / Boggus Creek .
A continuación se muestra el primer verso de una versión impresa en 1857 en Glasgow , Escocia, descrita como una "canción muy popular":
En "The Collected Reprints from Sing Out! the Folk Song Magazine Volumes 7-12, 1964-1973" (en la página 6, antes de la notación y la letra de la canción), se afirma que:
“Esta vieja balada se ha mantenido viva a lo largo de los siglos tanto por la tradición impresa como oral. Originalmente una balada callejera inglesa (o costado), la canción se hizo particularmente popular en los Estados Unidos por cantantes de salón e impresores de baladas. Durante el siglo XIX fue conocido en todo el país y, con el tiempo, pasó a formar parte del acervo popular. Su popularidad fue tal que en Kansas , los versificadores locales utilizaron la canción para una parodia:"