Lion of the Desert es una película de guerra épica histórica libia de 1981 sobre la Segunda Guerra Italo-Senussi , protagonizada por Anthony Quinn comolíder tribal libio Omar Mukhtar , unlíder beduino que lucha contra el Regio Esercito (Ejército Real Italiano) y Oliver Reed como el general italiano Rodolfo Graziani . , quien derrotó a Mukhtar. Fue dirigido por Moustapha Akkad y financiado por elgobierno del coronel Muammar Gaddafi . [1] Estrenada en mayo de 1981, la película recibió críticas positivas de la crítica, pero tuvo un desempeño deficiente en la taquilla , obteniendo ingresos de 1,5 millones de dólares en todo el mundo a pesar de tener un presupuesto de 35 millones de dólares. [2] [3] La película fue prohibida en Italia en 1982 y solo se mostró en la televisión de pago en 2009.
En 1929, el dictador fascista italiano Benito Mussolini ( Rod Steiger ) aún enfrenta la guerra de 10 años librada por los patriotas en la colonia italiana de Libia para combatir la colonización italiana y el establecimiento de " La Cuarta Orilla ", el renacimiento de una Imperio Romano en África. Mussolini nombra al general Rodolfo Graziani ( Oliver Reed ) como su sexto gobernador de Libia, confiando en que el eminentemente acreditado militar y fascista Grande pueda aplastar la rebelión y restaurar las disipadas glorias de la Roma Imperial. Omar al-Mukhtar ( Anthony Quinn) lidera la resistencia a los fascistas. Maestro de profesión, guerrillero por obligación, Mukhtar se había comprometido en una guerra que no se puede ganar en vida. Graziani controla Libia con el poder del Regio Esercito (Ejército Real Italiano). Tanques y aviones se utilizan en el desierto por primera vez. Los italianos también cometieron atrocidades: asesinato de prisioneros de guerra, destrucción de cultivos y encarcelamiento de poblaciones en campos de concentración detrás de alambre de púas.
La película comienza presentando a la audiencia el contexto histórico de la película. Esta escena introductoria es parte de registros históricos que presentan el ascenso del fascismo en Italia y cómo impactó trágicamente a Libia. La escena concluye diciéndonos que los personajes y los hechos de esta película son reales y están basados en hechos históricos. La primera escena después de la introducción comienza con Mussolini en Italia, quien creó el Partido Fascista .en Italia, quejándose de las derrotas de sus generales en Libia. Para aplastar la resistencia libia después de veinte años de fracaso, y después de perder a cinco de los mejores generales italianos, Mussolini envía a su general más hábil, Graziani, a Libia. Esta escena se contrasta luego con una escena de Omar Al-Mokhtar, el viejo maestro convertido en rebelde combatiente durante la colonización italiana, enseñando a sus jóvenes alumnos en Libia. Graziani va a Libia y comienza su campaña para aplastar la rebelión. Los libios muestran una gran tenacidad y hacen enormes sacrificios para defender su país.
A pesar de su valentía, los árabes libios y los bereberes sufrieron grandes pérdidas porque su armamento relativamente primitivo no era rival para la guerra mecanizada ; a pesar de todo esto, continuaron luchando y consiguieron evitar que los italianos consiguieran la victoria completa durante 20 años. Graziani solo pudo lograr la victoria a través del engaño, el engaño, la violación de las leyes de la guerra y los derechos humanos, y mediante el uso de tanques y aviones.
Omar Al-Mokhtar muestra gran perseverancia y sabiduría al liderar el movimiento de resistencia. Entra en negociaciones con los italianos para liberar Libia, pero nunca llega a un acuerdo con ellos porque pretenden negociar solo para ganar tiempo. Le piden concesiones significativas y le prometen algunas recompensas materialistas para acabar con el movimiento de resistencia, pero Al-Mukhtar nunca acepta nada de eso, incluso después de que lo capturaron. Lo cuelgan en público para mostrar a los libios que resistirlos es inútil, pero la resistencia no termina con su muerte.