The Machines era un establo de lucha libre profesional que actuó en la World Wrestling Federation en 1986. El equipo estaba formado por conocidos luchadores de la WWF que trabajaban con máscaras que se parecían mucho a las que usaba Super Strong Machine en New Japan Pro-Wrestling en ese momento; El líder André the Giant se había enfrentado a Hirata y otros dos Strong Machines durante las giras de NJPW en 1984, y se le ocurrió la idea de las máscaras. El truco fue muy irónico, ya que las identidades de los hombres enmascarados eran obvias para los fanáticos, pero frustrantes cuando no pudieron probarlas. The Machines fue el último equipo de etiqueta Capitán Lou Albano dirigió en la WWF hasta que regresó en 1994 para dirigir a The Headshrinkers .
Después de pelear intensamente con André durante más de un año, la familia Heenan de Bobby Heenan desafió a André y a un compañero de su elección a enfrentarse a King Kong Bundy y Big John Studd en una lucha por equipos el 26 de abril de 1986. [2] Cuando André no se presentó y fue reemplazado por Ted Arcidi , [3] Bobby Heenan lanzó una campaña para que lo suspendieran de la WWF. [4] Después de deliberar sobre el asunto, el presidente de la WWF, Jack Tunney , se vio obligado a suspenderlo por perderse el combate por equipos y los combates posteriores contra la familia Heenan. [5] Esto era parte de una historia de lucha libre ., para permitirle a André tiempo libre para la producción de la película La princesa prometida que se estaba filmando en el Reino Unido y también para permitirle cumplir con una gira contratada por Japón. También estaba comenzando a desarrollar problemas de salud por el gigantismo que causaba su tamaño que lo llevó a someterse a una cirugía importante en la espalda y limitó su capacidad de lucha libre en ese momento.
Menos de dos meses después de que se anunciara la suspensión, aparecieron viñetas en la televisión de WWF aclamando el debut de un equipo de etiqueta enmascarado de Oriente, conocido como "The Machines", Giant Machine y Super Machine . El equipo anunció que pronto vendrían a Estados Unidos con su manager Lou Albano [6] y que su única misión era demostrar que eran el equipo de etiqueta número uno del mundo. [5] Super Machine fue interpretado por Bill Eadie . Su nombre en el ring era una obra de teatro sobre su anterior gimmick "Masked Superstar". Aunque estaba claro que Giant Machine no era otro que André the Giant, los comentaristas vendieron que Giant Machine podría ser Giant Baba , y no André, bajo la máscara.[7]
En las semanas siguientes, Heenan afirmó repetidamente que Giant Machine era André the Giant tratando de eludir su suspensión. Para ilustrar la obviedad de la artimaña, Heenan fue tan lejos como para presentar a su "nuevo equipo de Corea" en un episodio de Body Shop de Jesse Ventura . El equipo era simplemente King Kong Bundy y Big John Studd con bolsas de papel sobre la cabeza. [8] Las afirmaciones de Heenan llevaron a Jack Tunney a decretar que si se revelaba que la Máquina Gigante era André, la suspensión de André sería permanente. [9]
El 5 de agosto (que se muestra el 23 de agosto), The Machines hizo su debut en la WWF con Super Machine Wrestling en un combate individual mientras Albano y Giant Machine estaban en el ringside. [10] Más tarde esa noche, Bobby Heenan se coló en el ringside tomando fotos de la Máquina Gigante para tratar de probar su verdadera identidad. [11] Una semana más tarde, Albano presentó una tercera máquina a la WWF: Big Machine , que fue interpretada por Blackjack Mulligan . André había estado sufriendo graves lesiones en la espalda (legítimas), y la introducción del personaje de Big Machine estaba destinada a reducir el papel de lucha libre de André. [12]El ángulo de "The Machines" fue diseñado para ponerlo en un papel de equipo más ligero. Debido a la gravedad de la lesión en la espalda, se contrató a Mulligan para reducir aún más el papel de André en la lucha libre, manteniendo así a la superestrella popular en la televisión. [12] En entrevistas televisadas con Studd y Bundy, Studd cuestionó que las dos máquinas más pequeñas fueran japonesas, ya que una tenía acento del oeste de Texas (Big Machine/Mulligan) y la otra tenía " acento de Nueva York " (Super Machine/Eadie). En el programa de WWF Tuesday Night Titans , Heenan afirmó que no conocía a ningún luchador japonés que midiera 7'4 "de alto, pesara más de 500 libras y hablara con acento francés.