"El hombre que fue demasiado lejos" es una breve historia de fantasmas de EF Benson , recopilada en su The Room in the Tower, and Other Stories ( 1912 ). [1] [2]
"The Man Who Went Too Far" presenta alusiones a la mitología griega en Pan , el dios de la naturaleza y la música rústica. Su personaje principal, Frank, es un caballero inglés que se conecta con la naturaleza a través del rechazo de la ortodoxia cristiana y la adopción del neopaganismo . Su viaje espiritual se define como una negación del dolor y una búsqueda de la alegría: al conectarse con la naturaleza y rechazar las ideas de abnegación y ascetismo doloroso , el cuerpo de Frank se rejuvenece. Se le otorga una medida de control y parentesco con la flora y la fauna que lo rodean. Sin embargo, este camino lo lleva al peligro cuando se encuentra con un espíritu extraño, que Frank cree que es Pan, en el bosque cerca de su casa.
La historia es contada por un narrador anónimo que repite una historia que le contó el amigo artista de Frank, Darcy, quien es testigo del clímax final y aterrador de la revelación de Frank. Está ambientado en un pueblo que el narrador describe detalladamente, incluso en la sección inicial, que presenta el pueblo donde vive Frank y su entorno particular.
El uso de Pan en la ficción de terror de finales del siglo XIX y XX a menudo ha sido negativo. En la historia de Benson, mientras que el neopaganismo le da a Frank una percepción gozosa de la realidad, poderes cercanos al misticismo y una fuente de juventud (en palabras de Benson, tiene la apariencia de un "muchacho imberbe" - una expresión griega - a pesar de tener treinta y cinco años), al final, como sugiere el título, va "demasiado lejos". Pan se identifica con una entidad satánica , siendo una cabra que baila sobre sus patas traseras, aterrorizando a los aldeanos que lo presencian de noche entre los árboles. (La razón dada por la cual los lugareños, excepto Frank, se mantienen alejados del bosque por la noche).
Estos elementos -de Pan como satánico y el neopaganismo como un camino peligroso- colocan a "El hombre que fue demasiado lejos" en una tradición de terror con El gran dios Pan (1890), una novela de Arthur Machen . La obsesión de Frank por escuchar la música de Pan (quien en la mitología se representa tocando una flauta) y finalmente verlo, lo que cree que será un momento trascendente, es similar al trabajo del personaje Dr. Raymond en la novela de Machen. Raymond realiza experimentos científicos con el objetivo de "ver al gran dios Pan".
Los ecos de esta tradición se remontan a historias relativamente recientes, como la pieza de 1975 del escritor de terror Stephen King " The Lawnmower Man ". En esta historia, se alude a Pan como el jefe de una especie de culto, al que pertenece el personaje principal, un jardinero profesional. A diferencia de las historias de Benson y Machen, donde los personajes principales se derrumbaron por su propia arrogancia al acercarse a Pan, el héroe de "El cortacésped" es castigado por rechazar al sirviente de Pan, el jardinero, y se aferra al mundo racional y cotidiano. No obstante, King describe a Pan como una entidad oscura y salvaje (aunque no necesariamente satánica).