Los tres impostores; o, Las transmutaciones es unanovela de terror episódica del escritor británico Arthur Machen , publicada por primera vez en 1895 en laserie Keynote de The Bodley Head . Fue revivido en rústica por Ballantine Books como el volumen cuarenta y ocho de la serie Ballantine Adult Fantasy en junio de 1972.
La novela comprende varios cuentos extraños y culmina con un desenlace final de horror mortal, conectado con una sociedad secreta dedicada a los ritos paganos corruptos. Los tres impostores del título son miembros de esta sociedad que tejen una red de engaños en las calles de Londres, relatando los extraños cuentos antes mencionados en el proceso, mientras buscan una moneda romana perdida que conmemora una infame orgía del emperador Tiberio y cierran en su presa: "el joven de anteojos". [1]
El editor John Lane de The Bodley Head , receloso de la atmósfera que siguió al juicio de Oscar Wilde , pidió a Machen que expurgara su manuscrito; Machen se negó. [2] Al final, sin embargo, Machen acordó revisar la descripción de la escena final del libro, con el fin de eliminar una palabra que Lane había encontrado demasiado explícita; la palabra era entrañas . [3]
En parte como respuesta a las críticas al estilo stevensoniano del libro, Machen modificó su enfoque al escribir su próximo libro, La colina de los sueños . Tras la muerte de su primera esposa en 1899, Machen desarrolló un mayor interés en el ocultismo, uniéndose a la Orden Hermética de la Golden Dawn . Señaló que una serie de eventos en su vida parecían reflejar los eventos en Los tres impostores , sobre todo un conflicto en el orden entre William Butler Yeats (un "joven con gafas") y Aleister Crowley , que alcanzó su punto álgido en esta época. . (Estas experiencias se reflejan en la de Alan Moore 's serpientes y escaleras .)
Fue a principios de la primavera de 1894 cuando comencé a escribir los "Tres impostores", un libro que testimonia el gran respeto que sentía por la fantástica manera de " Nuevas noches árabes " de RL Stevenson , por esas curiosas investigaciones en los caminos de Londres que ya he descrito, y también, espero, con cierta originalidad del experimento en la historia del terror.
Dos de las historias de Los tres impostores , "La novela del sello negro" y "La novela del polvo blanco", a menudo se han antologizado como historias individuales. [4] "La novela del polvo blanco" fue antologizada por primera vez en Más fantasmas y maravillas: una selección de cuentos asombrosos de Walter Scott a Michael Arlen (1927), editado por VH Collins. [4] "La novela del sello negro" se antologizó por primera vez en Grandes historias breves de detección, misterio y terror (1928), editado por Dorothy L. Sayers . [4]