The Oasis es una novela satírica breve de la escritora estadounidense Mary McCarthy , publicada por Random House en 1949. McCarthy describe esta, su segunda novela, como un " conte philosophique ". [1] Cuenta la historia de un grupo de intelectuales en conflicto, su búsqueda para establecer una comunidad utópica en las montañas de Nueva Inglaterra y su fracaso para superar las diferencias ideológicas y personales por el bien de la comuna. Doblando como un roman à clef , The Oasis se basa en gran medida en las experiencias y frustraciones de McCarthy con el grupo europeo-estadounidense de corta duración, y sirve más ampliamente como una crítica del "idealismo abstracto de los intelectuales" [2] y su incapacidad para promulgar un cambio real.
Ambientada en un futuro cercano después de 1949, The Oasis describe a un grupo de 50 intelectuales radicales y liberales que se aventuran en las montañas de Nueva Inglaterra para crear una comunidad de vida compartida (acertadamente llamada " Utopía "). Sin embargo, ya está presente en la formación de Utopía un profundo cisma ideológico entre dos facciones rivales: los cínicos realistas y los hipócritas puristas. Los realistas, liderados por el amargado ex marxista William Taub, anticipan que el experimento terminará en poco más que unas vacaciones de verano y esperan la eventual desaparición de Utopía, mientras que los puristas, encabezados por el editor de la revista Macdougal Macdermott, dudan en realizar cualquier acción que pueda contradecir su radical, libertariocreencias.
El primer desafío que se les presenta a ambas facciones es si admitirán o no en Utopía a la familia Lockman, liderada por el exuberante Joe Lockman de sangre azul. Macdermott, que considera a Lockman como un "filisteo", [3] finalmente otorga a los Lockman su aprobación por temor a que, de lo contrario, pueda parecer elitista. Sin embargo, la aceptación de los Lockman plantea una pregunta más amplia: "¿Se seguiría que cualquiera podría ser admitido en Utopía?" [4]
Al final de la primera noche en Utopía, es el líder realista Taub, no Macdermott, quien encuentra a Lockman como una molestia; Taub se pone nervioso por el espíritu rimbombante y el rifle de caza de Lockman. A la mañana siguiente, Katy Norell, una de las puristas más vocales de Utopía, se quema y arruina el desayuno de la comuna mientras cocina. Lo más probable es que se trate de un percance honesto, el incidente se politiza rápidamente y los realistas culpan a Lockman. Después del percance, el esposo de Katy, Preston, regaña públicamente a Katy por arruinar el desayuno, lo que demuestra la inmensa tensión que la vida comunitaria ha ejercido sobre los residentes de Utopía.
Esa noche, los realistas convocan una reunión comunal, conspirando para exiliar a Joe y afirmar su dominio sobre los puristas. Sin embargo, cuando se les da la palabra, Taub y sus seguidores son incapaces de articular qué es lo que quieren o por qué motivos desean expulsar a Joe. La reunión termina con los puristas riéndose de Taub. Macdermott descarta a los realistas como "nihilistas revolucionarios" y explica: "No saben lo que quieren... Son tan conservadores que tienen miedo de sus propios pensamientos". [5]
Después de un breve “período lírico” de paz, prosperidad y disfrutando de la singularidad pastoral de la comuna, los utópicos comienzan a cuestionar el propósito de su proyecto y si su misión sirve o no a un bien mayor. Katy Norell lamenta no estar a la altura de las expectativas de Monteverdi, el “Fundador” ideológico de la comuna y adalid de las creencias de los puristas. Consideran crear unos “Estados Unidos de Europa en el Exilio”, una misión para traer refugiados desplazados por la Segunda Guerra Mundiala Estados Unidos para crear más comunidades a pequeña escala como la suya. Sin embargo, el plan se desmorona casi tan rápido como se propone. Las grandes ambiciones de contactar a congresistas, sindicalistas y periódicos se disuelven en un esfuerzo por hacer un simple panfleto, pero esta idea también se abandona.