The Queen's Exchange se publicó por primera vez en 1657, en un cuarto publicado por el librero Henry Brome. (Según los informes, Henry Brome no tenía relación con el dramaturgo; se unió a Andrew Crooke para publicar la colección de Brome Five New Plays en 1659). La obra se reimprimió en 1661 con el título The Royal Exchange . [1]
La portada del cuarto dice que la obra fue representada por King's Men en el Blackfriars Theatre . La fecha de esa primera producción es incierta; pero se sabe que Brome escribió para King's Men en la primera fase de su carrera, a fines de la década de 1620 y principios de la de 1630. La obra a menudo se fecha con conjeturas entre 1629 y 1631. [2] La editora más reciente de la obra, Marian O'Connor, ofrece razones persuasivas para dudar de la atribución a los Hombres del Rey y para fechar la obra alrededor de 1634. [3]
Brome no fue un trágico; de sus dieciséis obras existentes, trece son comedias contemporáneas, generalmente ambientadas en Londres y asignables a la categoría de comedia urbana . Solo tres de las obras de Brome son tragicomedias; además de The Queen's Exchange , están The Queen and Concubine y The Lovesick Court . Se puede argumentar que Brome carecía de un don natural para la forma tragicómica; un crítico se refirió a "las tres tragicomedias débiles de Brome". [4] Dos de sus tres obras en el género, The Queen's Exchange y The Queen and Concubine, comparten el elemento de la trama del rey traicionando a su reina con un inferior social.
Brome es universalmente reconocido como más derivado que original en sus obras (como ocurre con el drama de Caroline en general). Sus comedias se basan en gran medida en los precedentes de Ben Jonson y la comedia de la ciudad de Thomas Middleton , Thomas Dekker y otros. En la tragicomedia, sus influencias son diferentes: " El intercambio de la reina recuerda mucho más a Shakespeare que a cualquier otra obra de Brome", con vínculos con El rey Lear y Macbeth . [5] La obra también muestra préstamos aparentes o posibles de obras de Philip Massinger y John Ford ; [6]se ha descrito como un "pastiche virtual" de obras anteriores en forma tragicómica. [7]
En el Acto II, escena i de The Queen's Exchange , el personaje Theodrick afirma que "he conocido a mujeres que se casan a menudo". Es una línea sorprendente en el contexto de la moral predominante del siglo XVII, aunque otras obras de Brome, en particular A Mad Couple Well-Match'd y The Antipodes , contienen alusiones similares al lesbianismo. Brome parece haber sido más consciente del fenómeno, o más interesado en él, que la mayoría de los dramaturgos de su época.
La obra está ambientada en el período medieval temprano, cuando Gran Bretaña se dividió en una serie de pequeños reinos. La escena de apertura muestra a Bertha, reina de los sajones occidentales , con su consejo, discutiendo su inminente matrimonio con Osrick, rey de Northumbria . Sus cortesanos aduladores están a favor del matrimonio; pero un noble anciano y de altos principios, Segebert, se opone al matrimonio concertado. Teme que las leyes y costumbres locales de los sajones sean suplantadas por las de Northumbria. La imperiosa Bertha responde desterrando a Segebert de su país.