The Quiet Earth es una novela de ciencia ficción de 1981 del escritor neozelandés Craig Harrison . La novela fue adaptada a una película de ciencia ficción neozelandesa de 1985 del mismo nombre dirigida por Geoff Murphy . [1]
Autor | Craig Harrison |
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País | Nueva Zelanda |
Idioma | inglés |
Fecha de publicación | 1981 |
ISBN | 0-340-26507-8 |
OCLC | 15561928 |
La edición 2013 de Penguin incluye una introducción de Bernard Beckett . [2]
Resumen de la trama
Solo
John Hobson, un genetista involucrado en un proyecto relacionado con la manipulación del ADN , se despierta en su habitación de hotel en Thames, Nueva Zelanda , después de una pesadilla de caer desde una gran altura. Su reloj de pulsera se ha detenido a las 6:12. Al levantarse se encuentra con la electricidad apagada. Afuera está tranquilo, sin nadie a la vista. Hobson comprueba la hora en su coche y encuentra que el reloj del vehículo también está congelado a las 6:12.
Las tiendas de la ciudad están cerradas y sin vigilancia, sin señales de gente. Al investigar un automóvil que se encuentra en una intersección, Hobson ve que el cinturón de seguridad del conductor todavía está abrochado. Los teléfonos están muertos y solo hay estática en la radio. Todos los humanos y animales han desaparecido. Ningún reloj muestra nada más que las 6:12.
Hobson concluye que alguna fuerza ha alterado los relojes para mostrar la misma hora y luego los ha detenido, lo que sugiere una inteligencia detrás del evento, que Hobson denomina "el Efecto".
Un jardín da la primera señal de vida que Hobson ha encontrado: un gusano desenterrado del suelo. Por lo demás, el jardín carece de fauna. Hobson se pregunta si se ha vuelto loco, pero descarta la idea.
Durante la noche, Hobson escucha sonidos del exterior acercándose. Hobson desea que la entidad se vaya y los sonidos se retiran. La incertidumbre sobre si la presencia estaba allí, o si pudo haber sido un animal callejero que se libró del Efecto compite en su mente con las especulaciones de que el intruso podría ser una manifestación del Efecto. Hobson se asegura a sí mismo que puede mantener a raya a la entidad con un esfuerzo mental.
A la mañana siguiente, Hobson adquiere armas y suministros y parte hacia Auckland , encontrando la ciudad desierta. Hobson parece ser el único ser humano que queda. Se pregunta qué lo hizo inmune al efecto. Hobson se apresura hacia una aparente señal de humo proveniente de North Shore, solo para encontrar casas suburbanas destruidas por el impacto de un avión de pasajeros. El avión estaba vacío cuando se estrelló.
Hobson viaja a la unidad de investigación, donde trabajó para reactivar genes inactivos en humanos y animales utilizando ondas sonoras de alta frecuencia y radiación. El director de la unidad, Perrin, creía que el despertar de los genes inactivos conduciría a un salto cuántico en la evolución . Hobson encuentra a Perrin en una cámara de radiación, muerto a los controles de la máquina de ondas sonoras. La máquina parece tener un cortocircuito, pero no hay evidencia que indique cómo murió Perrin. Hobson decide que murió antes del Efecto, ya que el tejido animal muerto no desapareció. Hobson recupera los papeles de Perrin y luego comienza a viajar a Wellington , con la esperanza de encontrar sobrevivientes o pistas sobre lo que sucedió.
De camino a Rotorua , Hobson ve una criatura en sus faros. El monstruo es una especie de híbrido de perro y ternero. Hobson se aleja aterrorizado, sin saber si la aparición realmente estaba allí.
En Rotorua, después de darse cuenta de que todos los demás están muertos, Hobson casi se suicida. Cuando se encuentra con peces vivos en un arroyo, Hobson concluye que el efecto no penetró en el agua. Se sorprende cuando un aullido electrónico resuena a través del lago Taupo desde el otro lado. Hobson llega a un área de matorrales cerca de Turangi , su camino bloqueado por un camión. Retrocediendo, encuentra que la ruta alternativa también está cortada. Tratando de evitar el vehículo parado, se enfrenta a otro superviviente con un rifle.
API
El pistolero es Apirana Maketu, maorí y cabo de lanza en el ejército de Nueva Zelanda . "Api" se despertó en su cuartel en Waiouru para encontrar la base desierta. Permaneció en su puesto durante dos días antes de salir a buscar supervivientes.
Una búsqueda en Gisborne y la costa este no arrojó nada, y una visita a la central eléctrica de Tokaanu lo llevó a creer que la red eléctrica había sido destruida por una oleada masiva. Api escuchó el mismo sonido que Hobson escuchó, aunque más temprano en el día y proveniente del lado del lago en el que Hobson estaba parado. Creyendo que se trataba de un automóvil, Api puso el obstáculo para atrapar a cualquiera que viniera al sur.
Api revela su creencia de que algo hostil anda suelto en la tierra. Está presente solo en ciertos lugares y es más fuerte por la noche. El soldado se siente aliviado y preocupado al descubrir que Hobson ha experimentado el mismo pavor.
Los dos hombres parecen ya conocerse, compartiendo un destello de reconocimiento en el primer encuentro. Ninguno de los dos puede explicar esto, ya que nunca se habían encontrado antes.
Llegan a la capital de la nación para encontrarla desprovista de vida. Api y Hobson establecen viviendas en un hotel y buscan supervivientes. Hobson planea realizar pruebas para ver si puede determinar la naturaleza del Efecto y la razón por la que él y Api sobrevivieron.
Api ayuda a Hobson a adquirir equipos para los estudios científicos. Se instala un transceptor de radio y el dúo transmite palabras y código Morse en todo el mundo. No reciben respuesta. Las investigaciones de Hobson no revelan ninguna razón para su exención del Efecto. Los hombres enfrentan la perspectiva de estar solos.
Api va a bucear en busca de mariscos: finge ahogarse como una broma, y Hobson reacciona inconscientemente sosteniendo la cabeza del otro hombre bajo el agua. Hay un momento de hostilidad cuando Api se libera, resuelto cuando Hobson explica que su hijo, que era autista , se ahogó en una bañera, y Hobson sintió que Api se estaba burlando de esto. La muerte del niño provocó el fin del matrimonio de Hobson. Ambos hombres se dan cuenta de que Hobson no tiene el control total de sus acciones.
Al visitar la Colmena , Api especula que podrían ser ratas de laboratorio en algún tipo de Tierra duplicada; son ellos los que desaparecieron. Hobson no valora esta teoría.
Tres semanas después del efecto, Hobson se queda solo mientras Api va a buscar un auto nuevo. Hobson entra en la habitación de Api y encuentra fotografías de Api como soldado raso durante la Guerra de Vietnam , posando con los cadáveres mutilados del Viet Cong . Hobson cree que Api es un psicópata.
El fin es el principio
Hobson se siente impotente para evitar que su relación con Api se deteriore aún más y planea matar a Api con pastillas para dormir .
Después de buscar un bote para llevarlos a la Isla Sur , durante el cual ambos hombres experimentan un ataque de pavor por parte de la "fuerza" que los persigue, Api lleva a Hobson a dar un paseo en su Lotus Elite .
Una mujer se cruza en el camino del auto. La llevan al hotel y la acomodan, pero ni Api ni Hobson tienen formación médica. A menos que esté menos herida de lo que parece, morirá.
Los hombres discuten inútilmente. La condición de la mujer empeora y no hay nada que sus compañeros sobrevivientes puedan hacer por ella. Hobson vuelve a sentir la fuerza invisible que emana de la ciudad vacía. Él especula que la fuerza puede haber sido siempre parte de la tierra y está reclamando la Tierra.
Api estudia la Biblia y luego despierta a Hobson para decirle que ha resuelto el enigma del reloj. 6:12 se relaciona con el Número de la Bestia, 666 (6-12 = 6 y 6 más 6) y Apocalipsis 6:12, con el capítulo bíblico del hombre que se esconde del rostro de Dios. Hobson no se lo cree y apunta con un arma oculta al soldado trastornado. La mujer muere, haciendo que Api se ponga histérica.
Después de otra discusión, se produce una batalla a gran escala con pistolas y granadas. Hobson mata a Api, y el soldado parece darse por vencido. El científico ahora está solo.
Al abrir la caja de Perrin, Hobson se da cuenta de que sus colegas lo consideraban desequilibrado y lo mantuvieron bajo vigilancia. Perrin creía que el ADN de Hobson estaba alterado debido a la radiación, lo que provocó el autismo de su hijo. Hobson cree que el efecto fue obra suya. El proyecto en el que trabajó provocó la descomposición del ADN animal; sólo se salvaron aquellos con el par de genes inactivos.
Los flashbacks detallan los últimos días de Hobson en la unidad de investigación. Perrin sufre un accidente con la máquina de ondas de sonido / radiación en el que Hobson puso el modulador de sonido demasiado alto y una onda de energía invisible lo sacó de su silla. Perrin acusa a Hobson de negligencia, ya que los portaobjetos de muestra para insectos y animales en la máquina están en blanco, mientras que los de plantas son normales. Este evento consolida a Hobson sus crecientes recelos sobre los experimentos, y lo que él cree que son los motivos de Perrin para llevarlos a cabo.
En un flashback posterior, Hobson relata cómo saboteó la máquina de ondas de sonido antes de irse para generar un nivel de infrasonido mucho más alto que el que registrarían los controles. La idea era apagar la máquina temporalmente, arruinando la oportunidad de Perrin de usar las teorías de Hobson. Hobson tomó lo que creía que era una dosis fatal de somníferos la noche anterior al Efecto.
Mientras lee las notas de Perrin, Hobson se da cuenta de que este sabotaje casi con certeza causó el Efecto. Su acto siempre tuvo un propósito diferente: matar a Perrin. Creyendo que su jefe estaba loco y consumido por el deseo de jugar a ser Dios, Hobson inconscientemente alteró su propia memoria para esconder este hecho de sí mismo.
Esta capacidad de editar sus propios recuerdos y refugiarse en una especie de "superrealidad" mental es puramente automática. Hobson finalmente acepta la culpa por dejar que su hijo se ahogara. Dejar morir a su hijo era su forma de destruirse a sí mismo, una especie de suicidio externo. El autismo del niño reflejaba el propio vacío de su padre. Quizás Hobson provocó el Efecto, o está soñando todo esto en un coma barbitúrico, o está en el Infierno o en el Purgatorio . Quizás el resto de la humanidad evolucionó, o no ha cambiado y se pregunta a dónde han ido Hobson y algunos otros. Con la muerte de toda la raza en sus manos, Hobson salta del hotel. Coge velocidad, luego se despierta en su habitación de motel en Thames. Recuperándose de la pesadilla de la caída, todo lo que puede recordar del sueño del que fue arrancado, se da cuenta de que su reloj de pulsera se ha detenido a las 6:12.
Referencias
- ^ Goodman, Walter (28 de marzo de 1986). "Película: 'La tierra tranquila ' " . The New York Times . Archivado desde el original el 13 de octubre de 2018 . Consultado el 13 de octubre de 2018 .
- ^ "La tierra tranquila: clásicos del texto" . Penguin Books Australia . Archivado desde el original el 16 de marzo de 2014 . Consultado el 4 de junio de 2015 .