Las hermanas Rollin de Carolina del Sur fueron algunas de las mujeres negras más influyentes que vivieron durante la Era de la Reconstrucción . Frances Ann (Frank), Katherine (Kate), Charlotte (Lottie), Marie Louise (Loyise) y Florence Rollin nacieron en Charleston , pero finalmente se establecieron en Columbia, Carolina del Sur . [1] Estas cinco mujeres influyeron en la esfera política a pesar de su incapacidad para votar u ocupar cargos políticos. [2]
Las hermanas Rollin nacieron de una pareja negra libre que pertenecía a la "aristocracia" negra libre anterior a la guerra de Charleston. Se sabe muy poco sobre su madre, Margarette Rollin. William Rollin era un ferviente católico e insistió en que sus hijas recibieran una educación francesa. También era un rico comerciante de madera de origen que poseía tanto esclavos como bienes raíces. La familia se había mudado a Carolina del Sur desde entonces Saint Domingue durante la Revolución Haitiana y el Levantamiento de Esclavos. [3]
Todas las hermanas estaban involucradas en el activismo por los derechos civiles de alguna manera. Katherine y Charlotte, ambas conocidas como feroces cabilderas e intermediarias políticas, abrieron una escuela para libertos en Charleston tras la Guerra Civil y la Emancipación. Ambas hermanas enseñarían en la escuela, aunque todavía estarían esperando el pago de su trabajo por parte del gobierno en septiembre de 1873. [4]
Charlotte también fue una destacada defensora del sufragio pleno y los derechos de las mujeres: en marzo de 1869, Charlotte habló ante la cámara de representantes del estado para abogar por el sufragio femenino. Más tarde ese año, escribió: "Pedimos el sufragio no como un favor, no como un privilegio, sino como un derecho basado en que somos seres humanos y, como tales, tenemos todos los derechos humanos". Charlotte también trabajó como oficinista en la oficina del congresista Robert Brown Elliott.
Charlotte y sus hermanas también organizaron una "Convención de los Derechos de la Mujer" el 20 de diciembre de 1870 a la que asistieron destacados republicanos blancos y negros. Después de esta convención, las hermanas Rollin recibieron un estatuto para una sucursal de Carolina del Sur de la Asociación Estadounidense de Sufragio Femenino (AWSA) . Charlotte sería elegida secretaria de SCAWSA ese mismo año y Katherine fue nombrada tesorera. [4] La SCWRA era una coalición de hombres y mujeres negros que trabajaban para promulgar el sufragio universal independientemente del género y la raza. A las que asistieron activistas locales y representantes estatales, estas reuniones fueron tan prominentes que también incluyeron al Gobernador y al Vicegobernador. [5] Frances, después de que se le negara un boleto de primera clase en el vapor Pilot Boydebido a su color, demandó con éxito al capitán del barco en un tribunal militar por una violación de sus derechos civiles. Continuaría publicando un libro y trabajando como asistente legal. [6]
En la primavera de 1871, dos periódicos de Nueva York que cubrían la política de Carolina del Sur, el Sun y el New York Herald , publicaron largas entrevistas con las hermanas. [7] En ese momento, las hermanas se habían hecho conocidas por su salón, el "Salón Rollin", que era conocido como un lugar de reuniones interraciales centrado en promover causas sociales, incluidos los derechos de las mujeres. [5] El "Salón Rollin" también se conocía como "el cuartel general republicano" en ese momento. Las hermanas Rollin estaban estrechamente alineadas con el liderazgo republicano radical blanco y negro en el área. The Sun comparó a las mujeres con Victoria Woodhull , Catalina de Medici ,Charlotte Corday y Luise Mühlbach . También en esta entrevista, Charlotte dejó en claro que ella y sus hermanas no se familiarizaban con blancos de clase baja o "pícaros" o "gente de color ignorante", lo que demuestra que Charlotte, por su política progresista, todavía estaba influenciada por la política de respetabilidad . y el clasismo de la Era Antebellum . [8]