El giro semántico se refiere a un cambio de paradigma en el diseño de artefactos ( industriales , gráficos , informativos , arquitectónicos y sociales ) de un énfasis en cómo deberían funcionar los artefactos a lo que significan para quienes se ven afectados por ellos; la semántica es una preocupación por el significado . . Proporciona una nueva base para el diseño profesional, un discurso de diseño detallado, codificaciones de métodos probados, justificaciones científicas convincentes de sus productos y una identidad clara para los diseñadores profesionales que trabajan dentro de una red de partes interesadas .
El giro semántico sugiere una distinción entre el trabajo técnico e irrelevante para el usuario de los artefactos y las interacciones humanas con los artefactos, individual, social y culturalmente. Atender la dimensión técnica de los artefactos, por ejemplo, por parte de científicos aplicados, ingenieros mecánicos o electrónicos y expertos en economía, producción y comercialización, se denomina diseño centrado en la tecnología. Aborda su tema en términos que los usuarios comunes pueden no entender y aplica criterios de diseño que no interesan a los usuarios de la tecnología. Prestar atención a los significados que los usuarios aportan a sus artefactos, cómo los usan y cómo hablan de ellos y entre las diversas partes interesadas, es el dominio del diseño centrado en el ser humano. Para los usuarios comunes, la composición y el funcionamiento técnico de los artefactos son meros antecedentes de lo que realmente les importa.
Un buen ejemplo de esta distinción es el diseño de las computadoras personales . Para la mayoría de las personas, las operaciones dentro de una computadora son incomprensibles, pero lejos de ser preocupantes porque las computadoras están diseñadas para ser experimentadas principalmente a través de sus interfaces. Las interfaces humano-computadora consisten en íconos, textos y controles reorganizables de forma interactiva que los usuarios pueden entender en términos cotidianos y manipular para fines deseables. El diseño de artefactos inteligentes sugiere que el viejo adagio de “la forma sigue a la función” ya no es válido [1]– a excepción de las herramientas más simples. El giro semántico sugiere que la experiencia única de los diseñadores centrados en el ser humano reside en el diseño de interfaces humanas con artefactos significativos, fáciles de usar, incluso agradables de experimentar, ya sean simples implementos de cocina, sistemas de servicio público, espacios arquitectónicos o campañas de información. . Aunque un automóvil obviamente debería funcionar como un medio de transporte, los diseñadores centrados en el ser humano enfatizan las experiencias de conducción, la facilidad de operación , la sensación de seguridad, incluidos los significados sociales de conducir un automóvil en particular. Como los artefactos tienen que funcionar dentro de muchas dimensiones, los diseñadores centrados en el ser humano deben tener una idea y poder trabajar con todas las partes interesadas relevantes que abordan las diferentes dimensiones del artefacto.
The Semantic Turn es también el título de un libro de Klaus Krippendorff , [2] profesor de comunicación en la Universidad de Pensilvania , cibernético, diseñador e investigador que ha publicado mucho para hacer avanzar la ciencia del diseño. El subtítulo del libro, Una nueva base para el diseño , sugiere un rediseño de las prácticas de diseño en una cultura de diseño centrada en el ser humano. Krippendorff adopta una visión global del diseño, centrándola en los significados que adquieren los artefactos y cuál es o debería ser la principal preocupación de los diseñadores.