Los hijos del sheriff es un cuento escrito por Charles W. Chesnutt en su colección La esposa de su juventud y otras historias de la línea de colores. El trabajo de Chesnutt está escrito durante la era de la literatura posterior a la guerra en la que se exploraron temas de racismo, específicamente en los estados del sur de América. Definida como una de las obras más famosas de Chesnutt junto con The Passing of Grandison , la historia se centra en cuestiones de raza, mestizaje e identidad.
Caracteres
El sheriff Campbell es el sheriff del condado de Branson, padre de Polly y del prisionero mulato llamado Tom. Es uno de los habitantes de Troya más educados y ricos en función de su riqueza dentro de la esclavitud antes de la Guerra Civil. Siente el sentido del deber de proteger a Tom como prisionero de la mafia del linchamiento, y más tarde como padre una vez que descubre que Tom es su hijo.
Tom es el hijo ilegítimo del Sheriff que fue vendido a otro propietario en Alabama. Fue acusado de matar al Capitán Walker por la gente dentro de la ciudad de Troy. Esta acusación se basó en testigos que dijeron que él fue la última persona que vio al Capitán antes de su muerte. Tom explica que es el hijo del Sheriff y amenaza con matarlo. Él, sin embargo, recibe un disparo y le quita el vendaje que le coloca el Sheriff para salvarle la vida. Lo encuentran muerto al día siguiente.
Polly es la hija del Sheriff Campbell. Ella le ruega a su padre que no vaya a la cárcel y finalmente le dispara a Tom para evitar que le disparen a su padre.
El Capitán Walker es la persona que es asesinada por dicho prisionero Tom. Fue capitán durante la Guerra Civil y fue muy admirado dentro de Troya.
Lynch Mob es el grupo de habitantes que planeaba sacar a Tom de la cárcel del condado para lincharlo y vengar al Capitán Walker.
Resumen de la trama
La historia tiene lugar en el condado de Branson, Carolina del Norte. Dentro de ese condado, la ciudad más grande, Troy, es principalmente pacífica y tranquila. La ciudad vive un estilo de vida sureño bastante típico en el que los miembros de la ciudad llevan a cabo sus actividades habituales, como trabajar y charlar con otros dentro de la ciudad. Es conocido por su "simplicidad sureña". Troy se describe como una ciudad con "familias no muy ricas" que se ajusta a la descripción de tener una ciudad de "blancos pobres" [1] Los sucesos típicos de la ciudad se ven interrumpidos cuando el Capitán Walker, un respetado veterano de la Guerra Civil, con un brazo, fue asesinado . La ciudad estaba paralizada ya que los asesinatos rara vez ocurrían en Troya. Los habitantes de la ciudad se pusieron frenéticos y enojados por el asesinato. Así, el Sheriff, reunió a un grupo de ciudadanos para buscar al asesino. El asesino fue capturado y llevado a la cárcel. Se asumió que era un mulato local llamado Tom, que fue la última persona en ser vista con el Capitán Walker antes del descubrimiento de su asesinato. Los ciudadanos de la ciudad, sin embargo, no estaban satisfechos con que el Sheriff retuviera a Tom en la cárcel del condado hasta su audiencia. Una turba se formó dentro de la ciudad con la intención de sacar a Tom de la cárcel del condado y lincharlo. Un hombre afroamericano de la localidad llamado Sam escuchó la conversación entre la turba de linchadores y se lo informó al Sheriff. El Sheriff fue identificado como el Coronel Sheriff Campbell. El Sheriff Campbell, a diferencia del resto de los que viven en la ciudad, proviene de una familia adinerada y tiene un alto nivel educativo. Su familia poseía numerosos esclavos y tenía masas de tierra estilo plantación antes de la Guerra Civil. [2]
El sheriff Campbell va a la cárcel del condado para proteger a Tom de la turba de linchadores que se acercará pronto. Su hija Polly le ruega a su padre que no vaya a la cárcel del condado, ya que la mafia puede salirse de control y lastimar a su padre. El Sheriff va de todos modos y trae su pistola con él. Mientras monitorea la cárcel, la mafia llega y le pide al sheriff que libere a Tom bajo su custodia. El Sheriff les niega la entrada y la multitud se enfurece por la falta de comprensión del Sheriff. La turba amenaza con derribar la puerta de la cárcel para recuperar a Tom. El Sheriff afirma que si intentan hacer eso, les disparará. La mafia finalmente retrocede y sale de la cárcel del condado. Mientras el Sheriff se enfrentaba a la mafia, Tom toma su pistola y la usa para intentar escapar. Ordena al Sheriff que abra las puertas dentro de la celda y la cárcel. Después de que se desbloquea la cárcel, Tom afirma que no tiene otra opción que matar al Sheriff para escapar. Él exclama que no mató al capitán, pero la corte no le creerá y lo ahorcará de todos modos. El Sheriff está confundido y le pregunta a Tom por qué intentaría matarlo después de haberlo salvado del linchamiento. Tom luego explica que él es su hijo bastardo que fue vendido cuando era más joven para ayudar a pagar las deudas en las que estaban el Sheriff y su familia. El Sheriff luego recuerda a la madre de Tom, Cicely y Tom y le pregunta por qué intentaría matar a los suyos. padre. Tom proclama que El Sheriff nunca fue un padre, sino un hombre con quien comparte sangre. Por la forma en que trató a su madre ya sí mismo, Tom cree que el Sheriff nunca lo valoró como hijo por el color de su piel. Lo maldice por hacerlo sentir como un hombre blanco por dentro pero un hombre negro por fuera. Tom y el sheriff continúan discutiendo sobre cómo está libre ahora y el color de su piel, que Polly entra en la celda de la cárcel y dispara a Tom justo antes de que esté a punto de matar al sheriff. El Sheriff luego envuelve a Tom en un torniquete y lo vuelve a bloquear y regresa a casa con Polly.
Más tarde esa noche, el Sheriff se queda despierto, inquieto, mientras piensa en Tom. Se arrepiente porque cree que no ha sido un padre para Tom y no le ha proporcionado la vida que podría tener. Pensó en liberarlo cuando era niño y criarlo en el norte y darle una educación. Luego piensa en liberarlo momentáneamente de la cárcel, pero recuerda su deber como sheriff. El alguacil llega temprano en la mañana del día siguiente a la cárcel del condado para encontrar a Tom muerto. Tom se había quitado el vendaje de la herida del brazo y se había desangrado en la celda de la cárcel.
Temas principales
Raza y racismo
Dentro de "Los hijos del sheriff", la raza es un tema importante que se menciona constantemente en el texto. El escenario de la historia tiene lugar en Carolina del Norte después de la Guerra Civil. La jerarquía racial dentro de la cultura sureña durante este tiempo era estricta y la movilidad dentro del sistema era difícil. La acusación de que Tom fue el asesino del Capitán Walker es un ejemplo de cómo el racismo es un tema importante en el texto. Como Tom es el mulato del pueblo al que se vio haciendo “actividades sospechosas”, debe haber sido él porque era negro. Nunca se revela quién fue el asesino, sin embargo, el pueblo ya había llegado a la conclusión de que Tom cometió el crimen debido al color de su piel. El uso del insulto racial negro dentro de la historia explora la naturaleza peyorativa de la gente del pueblo de Troya. El sheriff y la gente del pueblo usan el término libremente cuando describen a Tom. El simbolismo del linchamiento también sorprende al lector para comprender el elemento del racismo. El linchamiento fue una herramienta utilizada por los sureños para amenazar y matar a los negros durante los siglos XVIII y XX. Por lo tanto, el primer instinto de la mafia de linchar a Tom y no darle un juicio justo demuestra que la mafia blanca no considera a Tom como un ciudadano con derechos. [3] Tom incluso es consciente de que no tiene ninguna posibilidad de ganar el caso.
Mestizaje
El mestizaje es "el mestizaje de personas consideradas de diferentes tipos raciales". Dentro del cuento, la relación entre el Sheriff y Cicely demuestra la mezcla de razas y culturas. Durante la Era de la Reconstrucción y antes de la Guerra Civil , se consideraba tabú el mestizaje, especialmente entre negros y blancos. El término mulato se usa dentro de la narrativa varias veces, definiendo la mezcla de razas que creó a Tom. Un mulato es específicamente el producto de un padre blanco y un padre negro que se reproduce. Hay otros términos como mestizo y criollo que también especifican ejemplos específicos de mestizaje. El término en los tiempos modernos no se usa comúnmente, sin embargo, durante el siglo XIX, se usó mulato para clasificar a los individuos birraciales. Como muchas de las obras de Chesnutt, el mestizaje y el paso de blancos ocurren con frecuencia. Para Tom, era evidente que no era completamente negro, pero aún tenía ascendencia blanca. Explica que tiene la característica del Sheriff Campbell y sus otras características blancas, pero también características de su madre negra. La mezcla de razas tenía un gran estigma que, El Sheriff intentó quitar ese elemento de su vida. En general, el mestizaje muestra los actos indecibles entre blancos y negros durante este tiempo.
Identidad
Dos personajes que ejemplifican el tema de la identidad son el Sheriff Campbell y Tom. Ambos hombres tienen problemas con sus identidades. En La máscara como tema y estructura de P. Jay Delmar: "Los hijos del sheriff" de Charles W. Chesnutt y "El fallecimiento de Grandison", Delmar examina cómo el sheriff Campbell usa una "máscara" durante la mayor parte de su vida hasta que se encuentra con Tom justo antes. El sheriff es descrito como un hombre sureño, rico y culto que es leal y obediente al condado de Branson y al pueblo de Troya. Sin embargo, su falta de voluntad para servir es una máscara que usa. Según Delmar, el sheriff "Siempre vivió según el código de la aristocracia sureña, que sancionó su comportamiento hacia su amante y su hijo". [4] Su identidad se habría visto empañada si se hubiera sabido que tenía un hijo mulato, o si se hubiera descubierto que dejó que su hijo escapase del remordimiento. Por lo tanto, está en conflicto con la forma de continuar su relación con Tom. Tom También lucha con problemas de identidad. Tom es birracial y lucha por identificarse como un hombre birracial debido a su negrura. Su “negritud” inherentemente lo convierte en un sujeto inferior, especialmente en la época y la región del escenario de la historia. Él le dice al Sheriff Campbell "Me diste el espíritu de un hombre blanco y me hiciste esclavo". Dado que su negrura lo define sin importar cuán erudito sea, su identidad aún es desconocida. Tom también lucha por identificarse a sí mismo como el hijo del sheriff, pero principalmente como un producto de reproducción. Dado que el sheriff lo vendió a una edad temprana, el sheriff no lo hace. No tiene la identidad de un padre, sino más bien un aparato que ayudó a crear a Tom.
Sentido del deber
El Sheriff se menciona varias veces dentro del cuento que tiene el deber de proteger a Tom, por interés personal y como padre, una vez que descubre que Tom es su hijo. El sheriff Campbell es inflexible en realizar cualquier trabajo que tenga de la manera más profesional y admirable. Cuando se plantea el conflicto de permitir que la turba de linchadores ingrese a la cárcel y linche a Tom, afirma que no puede porque “gano setenta y cinco centavos al día por mantener a este prisionero, y él es el único en la cárcel. No puedo permitir que mi familia sufra solo para complacerlos ". [1] Sus motivos para proteger a Tom en este momento se basaban únicamente en su deber de proveer para Polly y para él mismo. El sentido del deber cambia cuando se revela más tarde que Tom es el hijo que vendió hace años. Está en conflicto porque entiende que tiene "algún deber para con este hijo suyo". [1] Aunque se da cuenta de este otro deber, nunca es capaz de reconciliar sus errores ya que Tom se quita la vida al día siguiente.
Referencias
- ^ a b c Charles, Chesnutt. "Los hijos del sheriff" . El archivo digital Charles Chesnutt . Consultado el 21 de febrero de 2017 .
- ^ Haslam, Gerald W. (verano de 1968). " " Los hijos del sheriff ": trágica parábola racial de Chesnutt". Foro de literatura negra americana . 2 (2): 21-26. JSTOR 3041214 .
- ^ "Los hijos del sheriff" . Encyclopedia.com . Consultado el 21 de febrero de 2017 .
- ^ Delmar, P. Jay (noviembre de 1979). "La máscara como tema y estructura:" Los hijos del sheriff "de Charles W. Chesnutt y" El fallecimiento de Grandison " ". Literatura americana . 51 (3): 364–375. JSTOR 2925391 .