El espíritu de la era
The Spirit of the Age (título completo The Spirit of the Age: Or, Contemporary Portraits ) es una colección de bocetos de personajes del ensayista, crítico literario y comentarista social inglés de principios del siglo XIX William Hazlitt , que retrata a 25 hombres, en su mayoría británicos, que creía que representaba tendencias significativas en el pensamiento, la literatura y la política de su tiempo. Los temas incluyen pensadores, reformadores sociales, políticos, poetas, ensayistas y novelistas, muchos de los cuales Hazlitt conocía personalmente o había conocido. Apareció originalmente en publicaciones periódicas en inglés, principalmente The New Monthly Magazine en 1824, los ensayos se recopilaron junto con varios otros escritos con ese propósito y se publicaron en forma de libro en 1825.
The Spirit of the Age fue uno de los libros más exitosos de Hazlitt. [1] Con frecuencia se considera que es su obra maestra, [2] incluso "el adorno que corona la carrera de Hazlitt, y ... una de las glorias duraderas de la crítica del siglo XIX". [3] Hazlitt también fue pintor y crítico de arte, pero ningún artista figura entre los temas de estos ensayos. Su sensibilidad artística y crítica, sin embargo, impregnó su estilo de prosa —Hazlitt fue juzgado más tarde como uno de los más grandes estilistas de prosa ingleses también [4] —permitiendo que su apreciación por la pintura de retratos lo ayudara a dar vida a sus sujetos. [5]Su experiencia como crítico literario, político y social contribuyó a la sólida comprensión de Hazlitt de los logros de sus sujetos, y más tarde se consideró que sus juicios sobre sus contemporáneos se habían mantenido válidos después de casi dos siglos. [6]
El espíritu de la época , a pesar de la calidad desigual de sus ensayos, se ha aceptado en general para proporcionar "un panorama vívido de la época". [7] Sin embargo, al faltarle un capítulo introductorio o final, y con pocas referencias explícitas a cualquier tema, durante mucho tiempo también se consideró que carecía de coherencia y se reunió apresuradamente. [8] Más recientemente, la crítica ha encontrado en él una unidad de diseño, con los temas emergiendo gradualmente, por implicación, en el transcurso de los ensayos e incluso apoyados por su agrupación y presentación. [9] Hazlitt también incorporó en los ensayos un tipo de retrato vívido, detallado y personal, "en el momento", que equivalía a una nueva forma literaria y se anticipaba significativamente al periodismo moderno. [10]
Hazlitt estaba bien preparado para escribir El espíritu de la era . Hackney College , donde estudió durante dos años, era conocido por fomentar ideas radicales, [11] sumergirlo en el espíritu de la época anterior y, una generación más tarde, ayudarlo a comprender los cambios que había observado en la sociedad británica. [12] En sus primeros años se hizo amigo de los poetas Wordsworth y Coleridge , [13] que en ese momento compartían su pensamiento radical, y pronto entró en el círculo del filósofo reformista William Godwin . [14] Su hermano John también fue responsable de ayudarlo a conectarse con otras almas de ideas afines,[15] llevándolo al centro de la cultura intelectual de Londres, donde conoció a otros que, años más tarde, junto con Wordsworth, Coleridge y Godwin, cobrarían vida en este libro, particularmente Charles Lamb [16] y, en algún momento después, Leigh Hunt . [17]
Aunque Hazlitt había apuntado a una carrera en filosofía, no pudo ganarse la vida con ella. [15] Sin embargo, sus estudios y su extenso pensamiento sobre los problemas del día proporcionaron una base para juzgar a los pensadores contemporáneos. (Ya había comenzado, antes de los treinta años, con una extensa crítica de la teoría de la población de Malthus .) [18] Después de haber practicado durante un tiempo como artista [19] (una gran parte de su formación que entró en el haciendo de este libro no en la selección de su contenido, sino en que ayudó a informar su sensibilidad crítica y su estilo de escritura), [20] encontró trabajo como reportero político, que lo expuso a los principales políticos y temas del momento. [21]
