" The Stranger " es un ensayo de Georg Simmel , originalmente escrito como un excursus a un capítulo que trata sobre la sociología del espacio en su libro Soziologie . [1] En este ensayo, Simmel introdujo la noción de "el extraño" como una categoría sociológica única . Él diferencia al extraño tanto del "forastero" que no tiene una relación específica con un grupo como del "vagabundo" que viene hoy y se va mañana. El extraño, dice, viene hoy y se queda mañana. El extraño es miembro del grupo en el que vive y participa y, sin embargo, permanece distante de otros miembros "nativos" del grupo.En comparación con otras formas de distancia socialy la diferencia (como clase, género e incluso etnia) la distancia del extraño tiene que ver con sus "orígenes". El extraño es percibido como ajeno al grupo y aunque está en constante relación con otros miembros del grupo; su "distancia" se enfatiza más que su "cercanía". [2] Como lo expresó un intérprete posterior del concepto, se percibe al extraño como parte del grupo, pero no del grupo. [3]
En el excursus, Simmel menciona brevemente las consecuencias de ocupar una posición tan única para el extraño, así como los efectos potenciales de la presencia del extraño en otros miembros del grupo. En particular, Simmel sugiere que debido a sus posiciones peculiares en el grupo, los extraños a menudo llevan a cabo tareas especiales que los otros miembros del grupo son incapaces o no están dispuestos a realizar. [4] Por ejemplo, especialmente en las sociedades premodernas, la mayoría de los extraños participaban en actividades comerciales. Además, debido a su distancia de las facciones locales, también podrían ser empleados como árbitros e incluso jueces.
El concepto de extraño ha encontrado un uso relativamente amplio en la literatura sociológica posterior y es utilizado por muchos sociólogos, desde Robert Park [5] hasta Zygmunt Bauman . [6] Sin embargo, como la mayoría de los conceptos sociológicos utilizados, ha habido cierta controversia con respecto a su aplicación e interpretación. [7] [8]