The Sunflower: On the Possibilities and Limits of Forgiveness es un libro sobre el Holocausto del sobreviviente del Holocausto Simon Wiesenthal , en el que relata su experiencia con un nazi herido de muertedurante la Segunda Guerra Mundial . El libro describe la experiencia de Wiesenthal en el campo de concentración de Lemberg y analiza la ética moral de las decisiones que tomó. El título proviene de la observación de Wiesenthal de un cementerio militar alemán, donde vio un girasol en cada tumba y temía su propia colocación en una fosa común sin marcar . La segunda mitad del libro es un simposio de respuestas de varias personas, incluidos otros sobrevivientes del Holocausto ., líderes religiosos y ex nazis. El libro fue publicado originalmente en alemán por Opera Mundi en París, Francia en 1969. La primera traducción al inglés se publicó en 1970. [1]
En 1943, en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, un grupo de trabajadores forzados del campo de concentración de Lemberg son enviados a un hospital militar reformado para limpiar los desechos médicos. Simon Wiesenthal es convocado desde este detalle de trabajo por una enfermera al lado de la cama de un soldado nazi moribundo, Karl Seidl (identificado solo como Karl S. en ediciones anteriores). El soldado le dice que está buscando el perdón de "un judío" por un crimen que ha perseguido a Seidl desde que se cometió un año antes. [2] Durante varias horas, Seidl le cuenta a Wiesenthal la historia de su vida, incluida su unión a las Juventudes Hitlerianas y sus experiencias en las SS .. Luego confiesa haber participado en la destrucción, por fuego y armamento, de una casa llena de 300 judíos. Afirma que cuando los judíos intentaron saltar por las ventanas para escapar del edificio en llamas, él y los otros soldados los mataron a tiros.
Después de que Seidl termina su historia, le pide a Wiesenthal que lo perdone. Wiesenthal luego sale de la habitación sin decir nada. Al día siguiente, la enfermera le informa a Wiesenthal que el soldado ha muerto. La enfermera le dice que Seidl le ha dejado sus pertenencias, pero Wiesenthal se niega a tomarlas y le dice a la enfermera que se las envíe a la madre de Seidl. Wiesenthal reflexiona sobre si debería haber perdonado o no a Seidl a través del resto de sus experiencias en el sistema de campos de concentración . Después de la guerra, encuentra a la madre de Seidl, quien en su conversación confirma sin querer los detalles de la historia de su hijo. La madre de Seidl le pregunta cómo conoció a su hijo, pero Wiesenthal miente y se va sin contarle sobre la participación de su difunto hijo en el Holocausto. [3]Luego plantea al lector el dilema ético de si debería haber perdonado o no a Seidl, después de lo cual se da una variedad de respuestas de un grupo diverso de personas.
En la última edición del libro, hay 53 respuestas de varias personas, frente a las 10 de la edición original. [4] Entre los que respondieron a la pregunta se encuentran teólogos, líderes políticos, escritores, juristas, psiquiatras, activistas de derechos humanos, sobrevivientes del Holocausto, ex nazis y víctimas de intentos de genocidio en Bosnia, Camboya, China y el Tíbet. Las respuestas varían. Algunos encuestados escriben que el perdón debe otorgarse por el bien de las víctimas; otros responden que debe ser retenido. Otros no dicen definitivamente si el perdón fue lo correcto o no.