" Las cinco pepitas de naranja ", una de las 56 historias cortas de Sherlock Holmes escritas por Sir Arthur Conan Doyle , es la quinta de las doce historias de Las aventuras de Sherlock Holmes .
La historia se publicó por primera vez en The Strand Magazine en noviembre de 1891. Más tarde, Conan Doyle clasificó la historia en el séptimo lugar de una lista de sus doce historias favoritas de Sherlock Holmes. [1] Esta es también una de las dos únicas historias cortas de Sherlock Holmes donde el cliente de Holmes muere después de buscar su ayuda; el otro es " La aventura de los bailarines ".
Un joven caballero llamado John Openshaw tiene una extraña historia: en 1869 su tío Elias Openshaw había regresado repentinamente a Inglaterra para establecerse en una finca en Horsham , West Sussex, después de vivir durante años en los Estados Unidos como plantador en Florida y sirviendo como administrador. coronel del ejército confederado .
Al no estar casado, Elias había permitido que su sobrino se quedara en su propiedad. Han ocurrido extraños incidentes; una es que aunque John podía ir a cualquier otro lugar de la casa, nunca podía entrar en una habitación cerrada con llave que contenía los baúles de su tío. Otra peculiaridad fue que en marzo de 1883 llegó una carta con matasellos de Pondicherry , en la India, para el Coronel inscrita únicamente "KKK" con cinco pepitas (semillas) de naranja adjuntas.
Sucedieron cosas más extrañas: se quemaron los papeles de la habitación cerrada y se redactó un testamento dejando la propiedad a John Openshaw. El comportamiento del Coronel se volvió extraño. O se encerraba en su habitación y bebía o salía gritando en una salida borracha con una pistola en la mano. El 2 de mayo de 1883 fue encontrado muerto en la piscina de un jardín.
El 4 de enero de 1885, el hermano de Elias, Joseph, el padre de John, recibió una carta con matasellos de Dundee con las iniciales "KKK" e instrucciones para dejar "los papeles" en el reloj de sol. A pesar de la insistencia de su hijo, Joseph Openshaw se negó a llamar a la policía. Tres días después, Joseph Openshaw fue encontrado muerto en un pozo de tiza. La única pista que John Openshaw puede proporcionar a Holmes es una página del diario de su tío marcada en marzo de 1869 que describe que se enviaron pepitas de naranja a tres hombres, de los cuales dos huyeron y el tercero ha sido "visitado".