The Wages of Fear (en francés : Le Salaire de la peur ) es una película de suspenso de 1953dirigida por Henri-Georges Clouzot , protagonizada por Yves Montand , y basada en la novela francesa de 1950 Le Salaire de la peur (literalmente "El salario del miedo") ) de Georges Arnaud . Cuando un pozo de petróleo propiedad de una empresa estadounidense se incendia, la empresa contrata a cuatro hombres europeos, sin suerte, para conducir dos camiones por caminos de tierra de montaña, cargados con nitroglicerina necesaria para extinguir las llamas.
La película le dio a Clouzot fama internacional, ganando el Oso de Oro y la Palma de Oro en el Festival de Cine de Berlín de 1953 y el Festival de Cine de Cannes , respectivamente, y le permitió dirigir Les Diaboliques . En Francia, fue la cuarta película más taquillera del año con un total de 6,944,306 entradas. [2]
Los franceses Mario y Jo, el alemán Bimba y el italiano Luigi están atrapados en el aislado pueblo de Las Piedras. Rodeada de desierto, la ciudad está vinculada al mundo exterior solo por una pista de aterrizaje, pero el pasaje aéreo está más allá del alcance de los hombres. Hay pocas oportunidades de empleo aparte de la corporación estadounidense que domina la ciudad, Southern Oil Company (SOC), que opera los campos petrolíferos cercanos y posee un recinto amurallado dentro de la ciudad. Se sospecha que SOC practica prácticas poco éticas, como explotar a los trabajadores locales y tomar la ley en sus propias manos, pero la dependencia de la gente del pueblo es tal que sufren en silencio.
Mario es un sarcástico playboy corso que trata con desdén a su devota amante, Linda. Jo es un ex- gángster envejecido que recientemente se encontró varado en la ciudad. Bimba es un hombre intenso y tranquilo cuyo padre fue asesinado por los nazis , y que él mismo trabajó durante tres años en una mina de sal . Luigi, el compañero de cuarto de Mario, es un hombre jovial y trabajador que acaba de enterarse de que se está muriendo de polvo de cemento en los pulmones. Mario se hace amigo de Jo debido a su pasado común de haber vivido en París , pero se desarrolla una brecha entre Jo y los demás clientes habituales de la cantina debido a su personalidad combativa y arrogante.
Un incendio masivo estalla en uno de los campos petroleros del SOC. La única forma de apagar las llamas y tapar el pozo es una explosión causada por nitroglicerina . Con poca anticipación y sin el equipo adecuado, debe transportarse en bidones colocados en dos camiones grandes desde la sede del SOC, a 500 km (300 millas) de distancia. Debido al mal estado de las carreteras y la naturaleza altamente volátil de la nitroglicerina, el trabajo se considera demasiado peligroso para los empleados sindicalizados del SOC.
El capataz de la empresa, Bill O'Brien, recluta camioneros de la comunidad local. A pesar de los peligros, muchos de los lugareños se ofrecen como voluntarios, atraídos por el alto salario: US $ 2,000 por conductor. Esto es una fortuna para ellos, y algunos ven el dinero como la única salida a sus vidas sin salida. El grupo de solicitantes se reduce a cuatro pilotos cuidadosamente seleccionados: se eligen Mario, Bimba y Luigi, junto con un alemán llamado Smerloff. Smerloff no se presenta el día señalado, por lo que Jo, que conoce a O 'Brien de sus días de contrabando, es sustituido en su lugar. Los otros conductores sospechan que Jo intimidó a Smerloff de alguna manera para facilitar su propia contratación.