The Welfare Poets es un grupo de hip hop afrocaribeño que comenzó a gestarse en la Universidad de Cornell a principios de la década de 1990, pero no fue hasta alrededor de 1997 cuando Ray Ramírez y Héctor Rivera regresaron de la universidad y Dahu Ala también regresó. home que el grupo comenzó a actuar localmente y avanzar hacia la grabación de un primer disco. El grupo ha realizado giras por Estados Unidos, Puerto Rico , Sudamérica , toda Europa e incluso parte del círculo polar ártico (Islandia). El grupo toca Hip Hop con una fusión de (ya veces por separado) Jazz y varios estilos del Caribe , incluyendo Puerto Rico, Cuba y Jamaica .. La música de los Poetas del Bienestar se complementa con contenido lírico sobre temas sociales, políticos, económicos y ecológicos que han hecho que el grupo sea relevante a lo largo de los años. La banda lanzó su primer álbum de estudio "Project Blues" en junio de 2000 con elogios de la crítica y luego siguió en 2005 con el álbum "Rhymes For Treason", que dobla el género y provoca pensamientos, que le dio al mundo "Sak Pase", "Freedom" y "Los medios de comunicación". En 2009 lanzaron un tour de force titulado "Warn Them", una obra épica de 16 canciones que devolvió al grupo a sus raíces hip hop (primer álbum que no pertenece a la banda, solo ritmos).
Además de actuar, The Welfare Poets también ha asumido un papel activo en la educación comunitaria y la organización en torno a cuestiones relacionadas con la justicia social. Han sido muy críticos con el gobierno estadounidense, además de expresar su apoyo a la lucha por la Liberación Negra y al Movimiento por la Independencia de Puerto Rico . "Con nuestra música, intentamos usar la cultura como una herramienta contra la represión" -Ray Ramirez. Durante su existencia, los Poetas del Bienestar han estado activos en luchas comunitarias en torno a la brutalidad policial, la justicia ambiental, la gentrificación y el desplazamiento, la pena de muerte y los presos políticos ., sobre todo Mumia y los presos políticos puertorriqueños. Las letras de Welfare Poets a menudo tratan sobre problemas sociales que enfrentan las personas negras y latinas.
El álbum fue lanzado en junio de 2000. En ese momento, solo había 5 miembros de la banda, la mayoría de los cuales se conocieron en la Universidad de Cornell. También se unirá al cuadro el anciano nativo de Harlem "Poppa" Dahu Ala (poeta/músico/activista social/maestro) en la trompeta y la voz, Djibril Toure en el bajo (volviéndose a conectar con la banda desde los primeros días en Cornell) y Mike Angel en la guitarra. . El álbum fusionó varios estilos de música desde un sentimiento de blues/jazz y ritmos caribeños . "Project Blues" trajo letras marcadamente relevantes y dejó tras de sí una huella musical que se remontaba a los Últimos Poetas, Gil Scott Heron y similares. Project Blues contiene 15 canciones, poesía/rima implacable proveniente del centro de la ciudad de Nueva York ( El Barrio ).
El segundo esfuerzo de Welfare Poets se lanzó en mayo de 2005. Después de "Project Blues", la membresía y el sonido de Welfare Poets crecieron, dando más diversidad al tipo de música interpretada y los lugares en los que podrían presentarse. Desde el Hip Hop hasta el Jazz, pasando por muchas formas musicales afrocaribeñas ( bomba , plena , rumba ), este nuevo sonido permitió que la música de los poetas del bienestar se escuchara en todo el mundo mientras viajaban a América Latina por primera vez. Durante este tiempo, los poetas del bienestar también recibieron el premio Union Square .
El sonido de Welfare Poets continuó evolucionando durante este período. El núcleo de la banda estaba cambiando, pero el cofundador y principal maestro de ceremonias / poeta de la banda, Ray Ramírez, permaneció para marcar el rumbo y dar forma al nuevo panorama del sonido colectivo. The Cadre se expandió con el miembro más joven, maestro de ceremonias/productor y puertorriqueño de Harlem , The Legendary MIC (M. Pacheco) uniéndose al colectivo. En 2007 la banda realizó el primer viaje a Europa visitando Reino Unido, Holanda y Alemania.