Los Juegos Olímpicos de Invierno (en francés: Jeux olympiques d'hiver ) [nb 1] es un importante evento multideportivo internacional que se celebra una vez cada cuatro años para los deportes practicados sobre nieve y hielo. Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924 , se celebraron en Chamonix , Francia. Los Juegos Olímpicos modernos se inspiraron en los Juegos Olímpicos antiguos, que se celebraron en Olimpia, Grecia, desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo IV d. C. El barón Pierre de Coubertin fundó el Comité Olímpico Internacional(COI) en 1894, lo que condujo a los primeros Juegos Olímpicos de verano modernos en Atenas, Grecia, en 1896. El COI es el órgano rector del Movimiento Olímpico, y la Carta Olímpica define su estructura y autoridad.
Los cinco deportes olímpicos de invierno originales (divididos en nueve disciplinas) eran bobsleigh , curling , hockey sobre hielo , esquí nórdico (que consta de las disciplinas patrulla militar , [nb 2] esquí de fondo , combinación nórdica y saltos de esquí ) y patinaje ( compuesto por las disciplinas patinaje artístico y patinaje de velocidad ). [nb 3] Los Juegos se llevaron a cabo cada cuatro años desde 1924 hasta 1936, interrumpidos en 1940 y 1944 por la Segunda Guerra Mundial , y reanudados en 1948 . Hasta 1992, los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron el mismo año, y de conformidad con la decisión de 1986 del COI de colocar los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno en ciclos separados de cuatro años en años pares alternos , los próximos Juegos Olímpicos de Invierno después de 1992 se celebraron en 1994 .
Los Juegos Olímpicos de Invierno han evolucionado desde su creación. Se han agregado deportes y disciplinas y algunos de ellos, como el esquí alpino , el luge , el patinaje de velocidad en pista corta , el esquí de estilo libre , el skeleton y el snowboard , se han ganado un lugar permanente en el programa olímpico. Algunos otros, incluidos el curling y el bobsleigh , se han descontinuado y luego se han reintroducido; otros se han descontinuado permanentemente, como la patrulla militar , aunque el moderno deporte olímpico de invierno del biatlón desciende de él. [nb 2] Otros, como el esquí de velocidad, bandy y skijoring eran deportes de demostración pero nunca se incorporaron como deportes olímpicos. El surgimiento de la televisión como medio global de comunicación mejoró el perfil de los Juegos. Generó ingresos a través de la venta de derechos de transmisión y publicidad, lo que se ha vuelto lucrativo para el COI. Esto permitió que intereses externos, como compañías de televisión y patrocinadores corporativos, ejercieran influencia. El COI ha tenido que abordar numerosas críticas durante décadas, como escándalos internos, el uso de drogas para mejorar el rendimiento por parte de los atletas olímpicos de invierno, así como un boicot político.de los Juegos Olímpicos de Invierno. Los países han utilizado los Juegos Olímpicos de Invierno y los Juegos Olímpicos de Verano para proclamar la superioridad de sus sistemas políticos.
Los Juegos Olímpicos de Invierno han sido organizados en tres continentes por doce países. Se han celebrado cuatro veces en los Estados Unidos ( 1932 , 1960 , 1980 y 2002 ), tres veces en Francia ( 1924 , 1968 y 1992 ) y dos veces en Austria ( 1964 y 1976 ), Canadá ( 1988 y 2010 ) , Japón ( 1972 y 1998 ), Italia ( 1956 y2006 ), Noruega ( 1952 y 1994 ) y Suiza ( 1928 y 1948 ). Además, los Juegos Olímpicos de Invierno se han celebrado solo una vez cada uno en Alemania (1936) , Yugoslavia ( 1984 ), Rusia ( 2014 ) y Corea del Sur ( 2018 ). El COI ha seleccionado Beijing , China, para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 y las ciudades italianas de Milán y Cortina d'Ampezzo para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. [6] A partir de 2018 [actualizar], ninguna ciudad del hemisferio sur ha solicitado ser sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, que dependen del clima frío, que se llevan a cabo en febrero.