The Wolfen ( 1978 ) es la novela debut de Whitley Strieber . Cuenta la historia de dos detectives de la policía en la ciudad de Nueva York que están involucrados en la investigación de muertes sospechosas en la ciudad, [1] que se revela como el trabajo de una raza de seres inteligentes descendientes de cánidos, llamados Wolfen. La novela está contada desde el punto de vista de los personajes humanos y también desde los propios Wolfen.
Las violentas muertes en el depósito de chatarra de Hugo DiFalco y Dennis Houlihan, dos policías del NYPD Auto Squad , desencadenan una investigación dirigida por los detectives Becky Neff y George Wilson. Las pruebas no arrojan nada concluyente, salvo que las víctimas fueron atacadas rápida y brutalmente por algún tipo de animal, a la luz de las marcas de roeduras en los huesos de los cuerpos y huellas dejadas en el barro cerca del ataque. A pesar de que los dos policías asesinados estaban sanos, parecían incapaces de defenderse o disparar sus armas de fuego de servicio.. Además, al momento de su muerte los cuerpos presentaban signos de destripamiento y de ser consumidos. Una de las pruebas desconcertantes es que la mano de uno de los policías, que aún sostiene su arma, fue cortada de su brazo, sin haber tenido oportunidad de disparar el arma.
Para consternación de los detectives, el Jefe de Policía , sin una explicación plausible del ataque, ha escrito en el informe oficial que afirma que los policías fueron atacados por una jauría de perros callejeros después de intoxicarse con monóxido de carbono , a fin de evitar levantar público. preocupación antes de las próximas elecciones. Los detectives visitan al médico forense , el Dr. Evans, quien les informa que no había marcas de cuchillos, que las víctimas fueron devoradas y que en los cuerpos se encontraron pieles caninas no identificadas, mordeduras y marcas de garras.
Reacios a dejar desconocida la causa real de la muerte de sus colegas, Neff y Wilson deciden llevar algunos yesos con huellas de patas a Tom Rilker, un adiestrador de perros, en un intento de identificar la raza de perros que pudo haber atacado a los policías, con la hipótesis de que alguien podría haber entrenado y empleado perros para causar tal daño como una especie de arma. La conversación gira hacia el tema de los policías corruptos, incluidos los rumores sobre Dick Neff, el esposo de Becky, lo que implica que está recibiendo dinero de ciertos grupos. Más tarde se supo que Dick aceptó sobornos de una red de juegos de azar para poder colocar a su padre, que sufre de la enfermedad de Parkinson , en un asilo de ancianos que le ofrece la atención adecuada, en lugar de un hospital estatal .
Durante la búsqueda de una persona ciega desaparecida, la policía es conducida a un edificio abandonado, donde descubren evidencias de más cadáveres en diferente estado de descomposición. Neff y Wilson registran el edificio, donde Neff escucha el llanto de un bebé y busca investigar, pero Wilson los convence a regañadientes de esperar el respaldo de la policía. El llanto del bebé, sin embargo, se revela como un señuelo por una manada de criaturas que viven en el edificio, que reaccionan a la incursión de los detectives al intentar separar a los dos. Después de que Neff se niega a seguir el sonido, ella se va con Wilson, quien le dice a Neff que quería que se fueran porque sentía que estaban siendo observados por algo en el edificio, una sensación similar a la reacción de un viejo dólar antes de ser derribado por un manada de lobos. Wilson también le confiesa a Neff que tiene sentimientos románticos por ella.
Neff y Wilson consultan a otro experto, el Dr. Carl Ferguson, que trabaja en el Museo de Historia Natural y también ha examinado los moldes de huellas de patas. Ferguson observa la semejanza de las patas con las patas de los caninos, a excepción de los dedos y las garras más largos, y concluye que pertenecen a una especie que aún no está clasificada. Neff se preocupa luego de desarrollar la sensación, al igual que Wilson, de que alguien la observó cuando estaba cerca de una ventana con balcón, un lugar de difícil acceso debido a su altura.