Motores Wolseley

Wolseley Motors Limited fue un fabricante británico de vehículos de motor fundado a principios de 1901 por la cosechadora de armamentos Vickers junto con Herbert Austin . Inicialmente fabricó una gama completa, coronada por grandes coches de lujo, y dominó el mercado en la era eduardiana . Los hermanos Vickers murieron ^{[nota 1]} y, sin su guía, Wolseley se expandió rápidamente después de la guerra, fabricando 12.000 automóviles en 1921 y siguió siendo el mayor fabricante de automóviles de Gran Bretaña.

La expansión excesiva condujo a la suspensión de pagos en 1927 cuando William Morris la compró a Vickers Limited como una inversión personal. Lo trasladó a su imperio Morris Motors justo antes de la Segunda Guerra Mundial . Después de eso, los productos Wolseley fueron autos Morris "diseñados con insignia". Wolseley pasó con sus empresas hermanas a BMC, BMH y British Leyland, donde su nombre caducó en 1975.

Hiram Maxim , inventor de la ametralladora que lleva su nombre, y para entonces miembro de la combinación Vickers Sons & Maxim, ^[1] había consultado a Herbert Austin en The Wolseley Sheep Shearing Machine Company Limited a fines de la década de 1890 varias veces en relación con el diseño de máquinas voladoras , que Maxim estaba desarrollando y construyendo. Maxim hizo uso de una serie de sugerencias hechas por Austin en las actividades de Maxim en sus obras en Crayford , Kent . Una vez que la empresa de esquila de ovejas decidió que no perseguiría su interés en el automóvil, se hizo un acercamiento y se llegó rápidamente a un acuerdo. ^[2]

La Wolseley Tool and Motor Car Company de Adderley Park Birmingham fue incorporada en marzo de 1901 con un capital de 40.000 libras esterlinas por Vickers, Sons and Maxim para fabricar automóviles y máquinas herramienta. El director general era Herbert Austin . Los autos y el nombre Wolseley provienen de la empresa exploratoria de Austin para The Wolseley Sheep Shearing Machine Company Limited, dirigida desde principios de la década de 1890 por Austin, que ahora tiene 33 años. La junta de Wolseley había decidido no entrar en el negocio y Maxim y los hermanos Vickers se hicieron cargo. Después de que terminó su contrato de cinco años con The Wolseley Tool and Motor Car Company, Austin fundó The Austin Motor Company Limited .

Austin había estado buscando otros productos para WSSMC porque la venta de maquinaria para esquilar ovejas era un comercio altamente estacional. Alrededor de 1895-1896 se interesó por los motores y los automóviles. Durante el invierno de 1895-1896, trabajando en su tiempo libre por las noches y los fines de semana, hizo su propia versión de un diseño de Léon Bollée que había visto en París. ^[3] Más tarde descubrió que otro grupo británico había comprado los derechos y tuvo que idear un diseño propio, habiendo persuadido a los directores de WSSMC para que invirtieran en la maquinaria necesaria.

En 1897, se reveló el segundo automóvil Wolseley de Austin, el Wolseley Autocar No. 1 . Era un diseño de tres ruedas (una delantera, dos traseras) con suspensión trasera independiente, motor central y asientos espalda con espalda para dos adultos. No tuvo éxito y, aunque se anunció la venta, no se vendió ninguno. El tercer automóvil Wolseley, el Wolseley "Voiturette" de cuatro ruedas, siguió en 1899. En 1900 se fabricó otro automóvil de cuatro ruedas. El Wolseley Gasoline Carriage de 1901 presentaba un volante en lugar de un timón. ^[4] Los primeros coches Wolseley vendidos al público se basaron en el "Voiturette", pero la producción no se puso en marcha hasta 1901, momento en el que la junta de WSSMC había perdido interés en la naciente industria del motor.