Las restricciones teatrales son diversas reglas, ya sea de gusto o de derecho, que rigen la producción, la puesta en escena y el contenido de las obras de teatro en el teatro . Ya sea impuestas externamente, en virtud de franquicias monopólicas o leyes de censura , o impuestas voluntariamente por actores, directores o productores , estas restricciones han puesto a prueba a las mentes creativas del teatro para enfrentar los desafíos de trabajar con y alrededor de ellas.
Las unidades clásicas , que requieren "unidad" de "tiempo, lugar y tema", es la más conocida de todas las limitaciones teatrales. Se empleó por primera vez en Italia en 1514 y luego se adoptó en Francia. Otro ejemplo es la prohibición japonesa de la actuación femenina en 1625, luego la prohibición de los actores masculinos jóvenes en 1657, que crean " Onnagata ", que es la base de la tradición teatral japonesa. En el teatro isabelino de Shakespeare , una prohibición similar prohibía a todas las actrices aparecer en escena; los papeles de mujeres eran generalmente interpretados por niños. La trama de Shakespeare in Love gira en torno a este hecho.
En el cine , las películas Dogma 95 forman un cuerpo de trabajo producido bajo restricciones voluntarias que limitan severamente tanto la elección de temas como la elección de técnicas utilizadas para llevarlos a la pantalla.
Otra limitación culturalmente significativa ocurrió en Francia. A finales del siglo XVII (1697 para ser exactos), se prohibió la actuación de compañías italianas en Francia, por lo que los actores nativos se hicieron cargo de las obras italianas e hicieron suyos los papeles con gran éxito.
En los mercados y recintos feriales, los actores itinerantes crearon una nueva forma teatral al mostrar tarjetas de referencia (como subtítulos o karaoke ) que contenían las palabras de las obras o canciones, que el público luego actuaba o cantaba para ellos. Esto se volvió aún más exitoso, con multitudes que venían de todas partes para ver cómo los actores habían superado una censura tan rígida.
Algunas de las restricciones, o tradiciones nacidas de ellas, pueden haber estado todavía vigentes en el siglo XIX, al menos si Les Enfants du Paradis de Marcel Carné es una guía confiable.