Théophile Bader (24 de abril de 1864 - 16 de marzo de 1942), cofundador de Galeries Lafayette , fue un empresario y coleccionista de arte francés cuya familia fue perseguida durante la ocupación nazi de Francia debido a su herencia judía.
Théophile Bader nació de los comerciantes judíos Cerf Bader y Adèle Hirstel. [1] Su familia era dueña de viñedos y vendía ganado. El apellido, "Bader", resultó del decreto napoleónico de 1808 que obligaba a los judíos a elegir un apellido fijo para ellos y sus hijos. Uno de sus antepasados, Jacques Lévy, eligió a Bader. Es posible que haya tomado prestado el nombre de un amigo no judío. Tras la derrota de 1870 y la anexión de Alsacia-Lorena a Prusia , los Bader, muy apegados a Francia, se trasladaron a Belfort donde Théophile continuó sus estudios. A la edad de 14 años sus padres lo enviaron a París para trabajar en la confección de ropa.
En 1893, Bader y su primo Alphonse Kahn abrieron una mercería de 70 metros cuadrados llamada Les Galeries. [1] El 21 de diciembre de 1895, adquirieron un edificio completo en 1 Rue La Fayette . Incorporaron las Galeries Lafayette el 1 de septiembre de 1899. Durante este período, las Galeries tenían sus propios estudios donde fabricaban ropa. [2] Estos estudios permanecieron abiertos hasta que la moda prêt-à-porter entró en el mercado en la década de 1960.
En 1909, Ernest Werheimer y Émile Orosdi, futuros socios de Chanel No. 5 , otorgaron un préstamo de 800.000 francos a las Galeries Lafayette para comprar un edificio vecino. [3] Bader fue quien presentó a Weheimer a Coco Chanel y en 1924 negoció el trato que llevó a Chanel a vender Parfums Chanel a los hermanos Werheimer, recibiendo el 20% de la empresa a cambio. [4] [5]
En 1912, Alphonse Kahn se retiró de la gestión de operaciones, pero siguió compartiendo el cargo de presidente de la junta con su primo. Bader puso en marcha un fondo de ayuda, una guardería y un fondo de pensiones antes de la imposición de los fondos legales.
De 1916 a 1926, las Galeries Lafayette se expandieron a lugares como Niza , Lyon , Nantes y Montpellier . Durante la década de 1920, Théophile Bader intentó expandirse a otros países, pero con un éxito limitado. Invirtió personalmente en múltiples negocios, en particular D'Orsay (en 1916) y Vionnet . [6] Se convirtió en uno de los primeros en vender moda prêt-à-porter en su gran tienda, copiando los modelos de alta costura. [7]